Sostenere un’industria dell’acquacoltura più sostenibile in Tasmania

Di Carla Howarth 16 maggio 2023 5 minuti di lettura

C'è un bacino idrico in Tasmania che ha il potenziale per cambiare le regole del gioco per l'acquacoltura sostenibile.

Storm Bay, nella regione sud-orientale della Tasmania, è delimitata dalla penisola di Tasman e dall'isola di Bruny. È una baia ampia e profonda, che misura 26 km di lunghezza e 40 km di larghezza e si estende verso sud-est fino al bordo della piattaforma, dove si collega al Mar di Tasmania. È anche un'area di interesse per l'ulteriore sviluppo degli allevamenti di salmone offshore. La Fisheries Research and Development Corporation (FRDC) ha finanziato una serie di progetti di ricerca volti a fornire conoscenze e strumenti scientifici per guidare la gestione sostenibile degli impatti derivanti dall’allevamento del salmone a Storm Bay. Uno dei progetti di ricerca, che prevede un coinvestimento ed è guidato da noi, è il sistema informativo e di modellazione biochimica di Storm Bay.

Il progetto Storm Bay Biochemical Modeling and Information System è iniziato nel luglio 2018. Costruisce un sistema informativo che fornisce osservazioni sulla qualità dell’acqua e risultati dei modelli per supportare la gestione sostenibile dell’acquacoltura da parte del governo della Tasmania e dell’industria del salmone. Il modello può simulare accuratamente le correnti locali e la circolazione dell'acqua, il ciclo dei nutrienti, il plancton e l'ossigeno disciolto. Il modello è stato calibrato utilizzando le osservazioni messe a disposizione del progetto da una serie di fonti, tra cui l’Integrated Marine Observing System, il Broadscale Environmental Monitoring Program della Tasmanian Environmental Protection Authority, l’Institute of Marine and Antarctic Studies e noi. I nostri ricercatori hanno utilizzato nuovi dati continui raccolti dai sensori di qualità dell’acqua ormeggiati a Storm Bay. Hanno anche utilizzato veicoli sottomarini autonomi per raccogliere osservazioni sulla qualità dell’acqua in tutta Storm Bay e in mare aperto, incluso un viaggio dal porto di Macquarie, sulla costa occidentale della Tasmania.

La principale scienziata ricercatrice, la dott.ssa Karen Wild-Allen, ha affermato che la ricerca ha riunito circa 25 esperti in modellistica e osservazioni marine, oltre ad esperti tecnici. "Il progetto mira a comprendere i fattori che determinano la qualità dell'acqua a Storm Bay e catturare questa conoscenza in un modello numerico convalidato rispetto alle osservazioni, che potrebbe essere descritto come un 'gemello digitale' del sistema marino", ha affermato. "Questo tipo di ricerca è davvero importante in quanto fornisce prove scientifiche per i regolatori ambientali, in modo che possano utilizzare queste informazioni per prendere le migliori decisioni in quel momento su come vengono gestite le nostre acque costiere." Queste decisioni hanno un impatto su tutti gli utenti attuali e futuri delle nostre acque costiere." La ricercatrice senior Dott.ssa Clothilde Langlais ha affermato che il progetto è stato creato per supportare il processo decisionale sull'acquacoltura sostenibile e responsabile dal punto di vista ambientale in Tasmania. "Questa ricerca è qui per fornire informazioni scientifiche alle parti interessate e ai manager, in modo che possano prendere decisioni informate", ha affermato. "È anche qui per il grande pubblico, in modo che possa accedere a fatti basati sulla scienza ed essere ben informato quando prende parte al dibattito pubblico sullo sviluppo dell'economia blu. "Lo strumento potrebbe ora essere utilizzato per rispondere ad altre domande per la gestione strategica dei carichi o delle operazioni, per la pianificazione a lungo termine (cambiamento climatico) o per le risposte a breve termine agli eventi (ondate di caldo marino)". Il progetto ha anche il potenziale per una futura espansione in più sottoregioni intorno alla Tasmania e all’Australia, facilitando così la gestione sostenibile dell’acquacoltura in un’area geografica più ampia.

Storm Bay è naturalmente per lo più oligotrofica, il che significa che è povera di nutrienti e ha generalmente acqua limpida, con aree di alghe e barriere coralline di macroalghe. Il dottor Wild-Allen ha affermato che il rapporto ha rilevato che la maggior parte dei nutrienti entra nella Storm Bay dalle acque marine al largo e che i tempi e il rilascio di questi nutrienti sono modulati dalle correnti oceaniche. "In inverno, la corrente Zeehan, povera di nutrienti, viaggia verso sud lungo la costa occidentale della Tasmania e verso est oltre Storm Bay; questo ritarda l'afflusso invernale di acque subantartiche ricche di nutrienti finché la corrente Zeehan non si rilassa", ha detto. "In estate, la corrente dell'Australia orientale viaggia verso sud lungo la costa orientale della Tasmania come una serie di vortici di mesoscala, mentre questi vortici attraversano la Tasmania sud-orientale, intrusioni di acque profonde di acqua ricca di nutrienti possono entrare in Storm Bay. Poiché le correnti di confine variano di anno in anno , la fornitura di nutrienti offshore a Storm Bay presenta una notevole variabilità interannuale. "Gli scenari futuri simulati con un aumento degli allevamenti ittici a Storm Bay prevedevano cambiamenti nella qualità dell'acqua che erano piccoli, rispetto alla naturale variazione interannuale nella fornitura di nutrienti al sistema. Sarebbero molto difficili da rilevare con un programma di monitoraggio mensile, anche se i sensori continui potrebbero identificare più facilmente cambiamenti sistematici”.