"Perché non realizzare un'intera penna?" Azienda di attrezzature per acquacoltura che sottopone la plastica riciclata alla prova di resistenza

Il gruppo AKVA, specialista in attrezzature per acquacoltura, è impegnato in una missione di economia circolare. Due anni dopo aver utilizzato la plastica riciclata per produrre passerelle per recinti per reti marine, sta collaborando con Plasto e Oceanize per costruire i primi recinti per acquacoltura al mondo realizzati interamente con materiali riciclati.

Le strutture portanti nei recinti di acquacoltura sono costituite principalmente da plastica vergine a causa dei requisiti di qualità dei materiali stabiliti da uno standard tecnico (NS 9415, 2009). Ma il gruppo AKVA mira a sfidare questo standard dimostrando che la plastica riciclata dalle penne usate può soddisfare gli stessi requisiti di qualità.

"Le penne a rete vengono riciclate in Norvegia da decenni, ma questo è stato principalmente sinonimo di riciclaggio termico in cui le penne vengono granulate e il granulato bruciato in una centrale elettrica speciale", ha detto all'avvocato Arnstein Hosaas, direttore dell'innovazione del gruppo AKVA. "I recinti a rete sono realizzati in polietilene (PE), un idrocarburo che mantiene la sua qualità molto bene. Nel corso degli anni, ci siamo resi conto che avremmo potuto utilizzare il granulato dei recinti a rete scartati per crearne di nuovi. Dopo aver prodotto con successo passerelle, abbiamo pensato: perché no? fare un'intera penna?"

Con il supporto di Handelens Miljøfond, un fondo di vendita al dettaglio norvegese, le penne di plastica scartate di Aldersundet a Lurøy vengono tagliate e granulate da Oceanize prima di essere spedite al gruppo Plasto e AKVA per produrre parti per nuove penne. L’acquacoltura norvegese genera fino a 12.000 tonnellate di rifiuti di plastica ogni anno, quindi ci sono grandi speranze che quest’ultimo lavoro stimoli il settore a fare scelte importanti verso un futuro più responsabile.

"Possiamo essere un esempio guida mostrando l'economia circolare e offrendo al pubblico una comprensione intuitiva di come ciò avvenga", ha affermato Hosaas. "Si parla molto di economia circolare da molti anni, ma la mia impressione è che non molte persone capiscano cosa significhi."

Prove e studi di fattibilità iniziali mostrano che i recinti realizzati con materiali riciclati hanno un potenziale significativo e sono molto lenti a deteriorarsi. Anche la qualità è costante, mentre i componenti principali delle vecchie penne possono essere riassemblati in una configurazione nuova e più moderna.

"La capacità di riutilizzare vecchie penne per crearne di completamente nuove è una novità assoluta", ha affermato Hosaas. "Il vantaggio principale di questo progetto è il concetto di economia circolare molto locale e regionale. Riteniamo che possa essere un modo importante per dimostrare che l'industria dell'acquacoltura ha un ruolo guida verso un modo più sostenibile di produrre cibo di qualità."

Sono necessarie ampie misure di controllo e garanzia della qualità prima che venga utilizzata la plastica riciclata, mentre i produttori devono controllare la qualità della plastica riciclata prima che possa essere incorporata nei recinti a rete. Ci sono anche altre sfide. Dopo aver superato le normative del settore, il passo successivo è quello di abbinare la qualità e la quantità del materiale delle vecchie penne alle aspettative del mercato e tutti i macchinari devono essere utilizzati in modo ottimale in modo che la produzione sia commercialmente solida e soddisfi l’elevata domanda di qualità e precisione.

Hosaas ha affermato che l'acquacoltura norvegese è all'avanguardia in molti settori per quanto riguarda il riciclaggio. I materiali più comuni utilizzati nel settore, come il nylon per le reti, la plastica per i recinti e l’acciaio per le chiatte per il mangime, sono tutti generalmente riciclati, ma il compito ora è quello di rendere più efficace il loro riutilizzo.

Ad esempio, il nylon può essere riciclato in nuovi prodotti, ma può deteriorarsi rapidamente, quindi normalmente non viene riutilizzato nell'acquacoltura. L’incendio delle apparecchiature dismesse evita l’inquinamento locale e consente la produzione di energia, ma non soddisfa la necessità di nuovo materiale. L’acquacoltura è molto desiderosa di migliorare la propria impronta ambientale, ha affermato Hosaas, e deve ora trovare un modo per fornire prodotti commercialmente validi che siano anche migliori per l’ambiente.

In futuro, il gruppo AKVA dovrà costruire e testare il suo primo prototipo prima di offrirlo ai clienti come parte del suo portafoglio di prodotti una volta garantita l'integrità tecnica. Sebbene siano state sollevate alcune domande sull'affidabilità di una penna realizzata con materiali riciclati, il feedback è stato positivo. Hosaas ritiene che il prodotto sarà ben accolto dal mercato e metterà in luce l'importanza del riciclaggio.