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di Nicole Axworthy

1 giugno 2023

Le malattie cardiovascolari sono attualmente la principale causa di morte a livello globale, provocando oltre 18 milioni di decessi ogni anno. L’Agenda per lo sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite mira a ridurre di un terzo le morti premature causate da malattie non trasmissibili, comprese le malattie cardiovascolari, entro il 2030.

Come può aiutare una dieta a base vegetale? Si scopre che esiste una connessione significativa tra le diete vegetariane e vegane e livelli più bassi di colesterolo e grassi nel sangue, secondo un’analisi completa di studi randomizzati condotti a partire dal 1982.

I risultati del nuovo studio, pubblicati sull’European Heart Journal, suggeriscono che le diete a base vegetale possono svolgere un ruolo cruciale nel ridurre l’incidenza delle arterie bloccate e nel diminuire il rischio di malattie cardiache e dei vasi sanguigni come infarti e ictus.

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Lo studio è stato condotto dalla professoressa Ruth Frikke-Schmidt, primario del Rigshospitalet, il più grande ospedale pubblico e universitario di Copenaghen, in Danimarca, insieme alla studentessa di medicina Caroline Amalie Koch e alla dottoressa Emilie Westerlin Kjeldsen. Ha esaminato 30 studi randomizzati che hanno coinvolto 2.372 partecipanti.

Questi studi, pubblicati tra il 1982 e il 2022, hanno valutato l’impatto delle diete vegetariane o vegane rispetto alle diete onnivore su vari marcatori del colesterolo, tra cui il colesterolo totale, il colesterolo LDL (spesso indicato come colesterolo “cattivo”), i trigliceridi e l’apolipoproteina B (apoB). ), che aiuta a trasportare grassi e colesterolo nel corpo.

In particolare, le precedenti meta-analisi su questo argomento non hanno considerato l’influenza di fattori quali continente, età, indice di massa corporea e stato di salute, né hanno studiato specificamente l’effetto della dieta sulle concentrazioni di apoB.

I risultati hanno indicato che le diete vegetariane e vegane erano associate a una riduzione del 14% dei livelli di apoB, che sono indicativi di lipoproteine ​​che ostruiscono le arterie. Questa riduzione equivale a circa un terzo dell’impatto dei farmaci che abbassano il colesterolo come le statine e potrebbe comportare una diminuzione del 7% del rischio di malattie cardiovascolari per gli individui che mantengono una dieta a base vegetale per cinque anni.

Tuttavia, gli autori dello studio sottolineano che la combinazione delle statine con una dieta a base vegetale potrebbe potenzialmente avere un effetto sinergico e produrre benefici ancora maggiori.

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I ricercatori hanno anche sottolineato l’importanza di adottare diete vegetariane o vegane fin dalla tenera età, poiché ciò potrebbe ridurre significativamente il rischio di malattie cardiovascolari causate dalle arterie bloccate.

"Se le persone iniziano a seguire una dieta vegetariana o vegana fin dalla tenera età, il potenziale di riduzione del rischio di malattie cardiovascolari causate dalle arterie bloccate è sostanziale", ha affermato Frikke-Schmidt in una nota.

I 30 studi includevano partecipanti assegnati in modo casuale a seguire una dieta vegetariana o vegana o a continuare la loro dieta onnivora, che includeva carne e latticini. La durata di queste diete variava da 10 giorni a cinque anni, con una media di 29 settimane.

Nensuria

Rispetto a quelli che seguivano una dieta onnivora, gli individui che seguivano una dieta a base vegetale hanno sperimentato una riduzione media del 7% dei livelli di colesterolo totale, una diminuzione del 10% dei livelli di colesterolo LDL e una diminuzione del 14% dei livelli di apoB.

Frikke-Schmidt ha osservato che sono stati osservati effetti significativi sia nelle diete vegetariane che vegane, indipendentemente dal peso dei partecipanti. "Abbiamo riscontrato effetti significativi sia nelle diete vegetariane che vegane e nelle persone che vanno dal peso normale all'obesità", ha affermato Frikke-Schmidt.

Oltre a ridurre il rischio di molte malattie potenzialmente letali, cresce la preoccupazione per l’impatto ambientale delle nostre scelte alimentari. Recenti revisioni sistematiche hanno evidenziato che lo spostamento delle popolazioni dei paesi ad alto reddito verso diete a base vegetale può ridurre le emissioni di gas serra dal 35% al ​​49%.