Fine dell'arcobaleno? Il nuovo disegno di legge mira a vietare gli additivi alimentari

Di Christie Counts,25 aprile 2023

La legge 418 della California mira a vietare la produzione e la vendita di determinati additivi negli alimenti e nelle caramelle, compresi i birilli.

Jesse Gabriel, un membro dell'assemblea democratica, ha introdotto a febbraio una legislazione che vieterebbe la vendita in California di alimenti trasformati che contengono determinate sostanze chimiche che ritiene tossiche. Queste sostanze chimiche includono olio vegetale bromurato, bromato di potassio, propilparaben, colorante rosso n. 3 e biossido di titanio.

Secondo Consumer Reports queste sostanze chimiche sono state collegate a gravi problemi di salute come un rischio più elevato di cancro, danni al sistema nervoso e iperattività.

Il Legislative Counsel's Digest afferma che il disegno di legge proibirebbe a una persona o entità di produrre, vendere, consegnare, distribuire, detenere o offrire in vendita in commercio un prodotto alimentare che contenga qualsiasi sostanza precedentemente specificata. Se approvata, la legge entrerebbe in vigore dal 1° gennaio 2025.

Gabriel ha informato Today News che l'obiettivo del disegno di legge non è quello di vietare completamente le aziende che producono prodotti come Skittles, ma di fare in modo che queste aziende apportino "piccole modifiche alle loro ricette" in modo che utilizzino sostanze chimiche meno pericolose e tossiche.

L'olio vegetale bromurato viene utilizzato in alcune bevande per evitare che l'aroma di agrumi galleggi verso l'alto. Il bromato di potassio viene aggiunto ai prodotti da forno per rafforzare l'impasto e aiutarlo a lievitare. Il propilparaben viene utilizzato per la conservazione antimicrobica degli alimenti. Il biossido di titanio è una polvere utilizzata come colorante bianco o per aggiungere consistenza alle caramelle in altri alimenti trasformati.

Il colorante rosso n. 3 ha ricevuto le maggiori critiche poiché è incluso come ingrediente in una moltitudine di caramelle popolari come Skittles, Nerds e Trolli gummies. Si trova anche in altri prodotti alimentari come frullati proteici, prodotti istantanei a base di riso e patate e preparati per torte in scatola.

Xu Yang, professore assistente presso il Dipartimento di Nutrizione e Scienze Alimentari presso Cal Poly Pomona, ha commentato la valutazione degli additivi alimentari.

"Penso che il rosso sintetico n. 3 sia quello che incuriosisce di più le persone perché è presente in molte caramelle, ad esempio, nei birilli e in molte altre caramelle", ha detto Yang. "Se usano coloranti sintetici, è molto probabile che sull'etichetta ci sarà il rosso n. 3."

La pratica standard affinché un additivo venga approvato per l'uso regolamentare negli alimenti deve essere sottoposto a test rigorosi da parte della Food and Drug Administration, a meno che la sostanza non sia generalmente riconosciuta come sicura tra gli esperti qualificati con formazione scientifica.

Secondo l’analisi dell’EWG, quasi il 99% di tutti i prodotti chimici alimentari introdotti dal 2000 ha ricevuto il via libera per l’uso da parte dell’industria alimentare e chimica, non della FDA.

Esiste una scappatoia spesso utilizzata nel Federal Food, Drug and Cosmetic Act della Food and Drug Administration statunitense o nella norma generalmente riconosciuta come sicura. La scappatoia GRAS consente agli additivi di non passare attraverso la FDA se sono riconosciuti da esperti qualificati come adeguatamente dimostrati sicuri nelle condizioni d'uso previste.

"Gli scienziati alimentari sono solo un pezzo del puzzle", ha detto Yang. "C'è sempre personale regolatore in queste importanti industrie alimentari. Possono anche aiutare a collaborare gli scienziati alimentari occidentali e, si spera, a trovare una soluzione per continuare i loro sforzi su questi nuovi prodotti."

La National Confectioners Association, un'organizzazione commerciale americana che promuove cioccolato, caramelle, gomme da masticare e mentine, ha rilasciato il 23 marzo una dichiarazione in opposizione al disegno di legge. Hanno affermato che il cioccolato e le caramelle sono sicuri da gustare come lo sono stati negli ultimi decenni e che "... non ci sono prove a sostegno del divieto degli ingredienti elencati nella legge".

L'associazione ha inoltre affermato di garantire che i suoi ingredienti siano conformi ai più severi standard di sicurezza della FDA.

Yang ha anche spiegato come qualsiasi sostanza chimica o additivo possa essere tossico a seconda della quantità, e spesso vengono condotti numerosi studi per assicurarsi che nessuno debba essere immediatamente esonerato.