Il primo vaccino al mondo contro la peste suina mortale si avvicina all'approvazione in Vietnam

[1/2] Un uomo trasporta i maiali al mercato in una strada ad Hanoi il 30 marzo 2012. REUTERS/Kham/file Foto

HANOI, 7 giugno (Reuters) - I vaccini contro la peste suina africana in fase di sperimentazione in Vietnam sono prossimi all'approvazione, hanno detto funzionari veterinari globali e statunitensi, in quello che sarebbe un importante passo avanti per affrontare la malattia animale mortale che devasta regolarmente gli allevamenti di suini in tutto il mondo.

La peste suina africana ha sconvolto per anni il mercato globale della carne suina da 250 miliardi di dollari. Nella peggiore epidemia del 2018-19, circa la metà della popolazione suina domestica è morta in Cina, il più grande produttore mondiale, causando perdite stimate in oltre 100 miliardi di dollari.

Dopo decenni di tentativi falliti a causa della complessità del virus, due vaccini co-sviluppati da scienziati statunitensi e testati in ampi progetti pilota da aziende vietnamite stanno mostrando risultati "molto promettenti", Gregorio Torres, capo del dipartimento scientifico dell'Organizzazione mondiale for Animal Health (WOAH), ha detto a Reuters in un'intervista telefonica.

"Non siamo mai stati così vicini a ottenere un vaccino che possa funzionare", ha detto Torres, sottolineando che i due vaccini avevano "probabilmente le più alte possibilità di successo" e di essere autorizzati alla vendita in tutto il mondo.

Entrambi i vaccini hanno ricevuto l’approvazione in Vietnam per l’uso commerciale pilota, ora completato. Il prossimo passo sarà l’autorizzazione a livello nazionale, la prima in assoluto per un vaccino contro la peste suina africana, e la possibile vendita all’estero.

Il segretario americano all’agricoltura Thomas Vilsack ha affermato che probabilmente ci sarà interesse per gli acquisti precauzionali negli Stati Uniti, nonostante il paese sia stato finora risparmiato dal virus.

"Ci sarà ovviamente un interesse specifico", ha detto Vilsack in un'intervista alla Reuters in aprile, parlando del possibile acquisto dei vaccini vietnamiti.

I vaccini sono stati testati in Vietnam, dove la peste suina rappresenta una minaccia costante, perché non è stato possibile svilupparli negli Stati Uniti poiché il virus non è presente lì.

Dal 2021, la peste suina, che non è mortale per l’uomo, è stata segnalata in quasi 50 paesi e ha causato la morte di circa 1,3 milioni di suini, ha affermato WOAH in un rapporto periodico della scorsa settimana.

Al momento non si registrano grandi focolai, ma la Rabobank, finanziatrice del settore agroalimentare, aveva avvertito ad aprile che la possibile diffusione della malattia, soprattutto in Cina, rimaneva tra i principali rischi per l’industria globale della carne suina.

I ricercatori del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) hanno esaminato i risultati di uno dei vaccini, NAVET-ASFVAC, che hanno sviluppato in collaborazione con la società vietnamita NAVETCO (VET.HNO), ha detto un portavoce dell'USDA.

Dopo che il vaccino ha mostrato un alto livello di efficacia e nessun rischio per la sicurezza negli studi, sono state approvate 600.000 dosi per la vendita iniziale agli allevatori di suini in Vietnam, di cui le prime 40.000 "sono state consegnate senza problemi di sicurezza", ha affermato l'USDA.

Ciò è seguito a un iniziale intoppo quando l’uso del vaccino è stato sospeso dopo che dozzine di suini sono morti la scorsa estate a seguito di vaccinazioni in allevamenti che utilizzavano il vaccino off-label, ha detto l’USDA, somministrandolo a suini che non avrebbero dovuto essere inoculati, come le scrofe gravide. .

Non sono emersi problemi dopo la ripresa delle consegne con un adeguato monitoraggio veterinario, ha affermato l'USDA.

NAVET-ASFVAC è un vaccino a virus vivo attenuato, come quelli utilizzati nelle vaccinazioni di routine dei bambini in tutto il mondo. L’uso di vaccini a virus vivi senza licenza in Cina negli anni passati ha sollevato preoccupazioni che potessero causare l’emergere di nuovi ceppi di peste suina.

Sono disponibili solo dati limitati sugli studi condotti in Cina su un vaccino a virus vivo contro la peste suina.

Il secondo vaccino testato in Vietnam, AVAC ASF LIVE, scoperto da ricercatori statunitensi e commercializzato dall’azienda vietnamita AVAC, è stato somministrato a più suini rispetto a NAVET-ASFVAC nell’ambito del suo impiego pilota, ma l’USDA ha affermato di non aver ancora esaminato i dati.

NAVETCO, AVAC e il ministero dell'Agricoltura del Vietnam, responsabile dell'approvazione dei vaccini veterinari, non hanno risposto alle richieste di commento.

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