Cos'è il cromo? Tutti i benefici e se è il caso di assumere un integratore

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) sono preoccupati per l’aumento della prevalenza del diabete, una condizione di salute cronica che influenza il modo in cui il corpo trasforma il cibo in energia. Esistono tre tipi di diabete: tipo 1, tipo 2 e diabete gestazionale che si sviluppa in alcune donne in gravidanza.

Circa 1 americano su 10 convive con uno di questi tipi, ma il CDC rileva che più di 1 americano su 3 vive con il prediabete e l'80% di loro non sa di averlo. Con il prediabete, i livelli di zucchero nel sangue sono più alti del normale, ma non abbastanza alti per una diagnosi di diabete di tipo 2. Come il diabete, il prediabete aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus. Sebbene il CDC raccomandi specifici cambiamenti nello stile di vita per invertire una condizione prediabetica, molte aziende nel mercato degli integratori alimentari stanno spingendo un minerale chiamato cromo per aiutare nella regolazione dello zucchero nel sangue.

Nonostante tale marketing, gli esperti affermano che la maggior parte delle persone assume abbastanza cromo dagli alimenti che mangia e che la scienza a sostegno dell’ulteriore importanza del cromo come integratore non è solida.

Il cromo è un minerale essenziale di cui il corpo ha bisogno, ma solo in tracce. "È naturalmente presente in molti alimenti", afferma Carol Johnston, PhD, RD, professore di nutrizione presso l'Arizona State University. Svolge un ruolo chiave nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue potenziando l'azione dell'insulina, un ormone che converte lo zucchero e gli amidi in energia di cui il corpo ha bisogno per l'attività.

Oltre al potenziamento dell'insulina da parte del cromo, il minerale è anche coinvolto nella scomposizione e nel miglioramento dell'assorbimento di carboidrati, proteine ​​e grassi, afferma l'Ufficio degli integratori alimentari del National Institutes of Health. Il cromo viene talvolta pubblicizzato anche come "integratore per la perdita di peso, la combustione dei grassi e la soppressione dell'appetito", afferma Uma Naidoo, MD, direttrice di psichiatria nutrizionale e dello stile di vita presso il Massachusetts General Hospital e autrice di "This is Your Brain on Food", ma ancora una volta, "gli studi a sostegno di ciò non sono ritenuti della migliore qualità".

Beth Czerwony, RD, dietista registrata presso il Center for Human Nutrition della Cleveland Clinic è d'accordo e afferma che, sebbene il cromo sia un minerale essenziale per aiutare con il controllo dello zucchero nel sangue, "l'American Diabetes Association non raccomanda l'integrazione di cromo a causa della mancanza di dati che lo dimostrino". avvantaggia le persone con diabete o obesità."

Invece degli integratori di cromo, Czerwony consiglia di assumere il cromo come parte di una dieta sana. Ciò significa mangiare cibi ricchi di minerali, tra cui "carne, prodotti a base di cereali, frutta, verdura e noci", afferma.

Johnston consiglia di cercare specificamente "manzo, tacchino e prosciutto", insieme a una bevanda occasionale di uva o succo d'arancia. Il cromo è presente anche nei broccoli, nei fagiolini, nelle patate, nelle mele, nelle banane, nei tuorli d'uovo e nel pesce, dice Naidoo.

L'Ufficio degli integratori dietetici del National Institutes of Health rileva che tali alimenti sono buone fonti di minerale, ma avverte che la quantità di cromo presente "varia a seconda delle condizioni locali del suolo e dell'acqua, nonché dei processi agricoli e produttivi utilizzati per produrli. "

Anche se non ci sono dati sufficienti per consentire al Food and Nutrition Board di stabilire una dose giornaliera raccomandata (RDA) per il cromo, spiega Johnston, un'assunzione adeguata (AI) è stata fissata come assunzione alimentare giornaliera stimata sicura e adeguata per il cromo. L'IA per gli uomini di età compresa tra 19 e 50 anni è di 35 microgrammi al giorno e le donne di età compresa tra 19 e 50 anni dovrebbero assumere 25 microgrammi di minerale al giorno. Uomini e donne di età superiore ai 50 anni richiedono una quantità leggermente ridotta, secondo la Harvard TH Chan School of Public Health.

Poiché tali quantità sono considerate tracce e poiché la maggior parte delle persone assume abbastanza cromo come parte di una dieta sana, l'assunzione di cromo come integratore è raramente necessaria. "E potrebbero esserci effetti collaterali dell'integrazione di cromo", avverte Naidoo. Questi vanno da vertigini e diarrea a mal di testa e orticaria. "Il cromo come integratore può anche interagire con i farmaci da prescrizione che stai assumendo", aggiunge, "quindi parlare con il tuo medico è fondamentale".