Cos'è la berberina? Benefici per la salute, rischi e altro ancora

La berberina è un'aggiunta relativamente nuova al mondo degli integratori, ma potresti aver sentito parlare di essa su TikTok e altri social media come "Ozempic della natura". Questo riferimento è un cenno al farmaco per il diabete che ha preso d’assalto il mondo, principalmente a causa dei suoi noti effetti collaterali sulla perdita di peso.

Come integratore, il passaparola intorno alla berberina si riferisce principalmente alla sua utilità come aiuto naturale per le persone con diabete di tipo 2, colesterolo alto o pressione alta. MedlinePlus osserva che potrebbe anche rafforzare il battito cardiaco, aiutando potenzialmente le persone con determinate condizioni cardiache. (Nota: le donne incinte e che allattano, i neonati e i bambini non dovrebbero assumere berberina.)

Sebbene la berberina sia stata sotto i riflettori solo di recente, ha una lunga storia di uso medicinale. "La berberina è una sostanza chimica che si trova naturalmente in alcune piante", spiega Mascha Davis, RDN, dietista-nutrizionista registrato con sede a Los Angeles e autore di Eat Your Vitamins. "È stato utilizzato per secoli nella medicina tradizionale cinese." Secondo il Memorial Sloan Kettering, in passato la berberina è stata assunta per curare le infezioni, nonché per aiutare le condizioni digestive e i disturbi infiammatori.

Quindi, la berberina merita la sua reputazione di "Ozempico della natura?" Può aiutare a regolare lo zucchero nel sangue o favorire la perdita di peso e, soprattutto, è sicuro? Scopri di più sulla berberina e se potresti voler parlare con il tuo medico dell'integratore o fare un passaggio.

Come molti integratori, la berberina è derivata dalle piante. "La berberina è un tipo di composto chimico chiamato alcaloide che si trova nelle radici, foglie, steli e cortecce di piante, come il crespino, l'uva dell'Oregon e la curcuma arborea", afferma Vicki Shanta Retelny, RDN, l'azienda con sede a Chicago. autore della Guida essenziale agli alimenti salutari e curativi.

I dietologi registrati in genere suggeriscono di "mangiare le vitamine" sotto forma di cibo (soprattutto frutta e verdura), ma è complicato da fare con la berberina, e non solo a causa del sapore amaro del composto giallo. "La berberina può essere consumata attraverso queste piante, ma sono rare negli Stati Uniti", afferma Davis. "La berberina è molto più accessibile attraverso una forma supplementare."

Esistono diversi motivi per cui le persone potrebbero iniziare a prendere la berberina (ma è importante parlare con il proprio medico prima di assumere qualsiasi integratore). Ad esempio, Nebraska Medicine menziona affermazioni secondo cui la berberina può aiutare con il colesterolo alto e la pressione alta, nonché con le persone con diabete di tipo 2.

Ecco l'elenco completo dei potenziali usi degli integratori di berberina secondo MedlinePlus:

La berberina si trova principalmente come integratore, ma è disponibile in altre forme.

Sono necessari ulteriori studi per esplorare i potenziali benefici della berberina, ma esiste una vasta gamma di ricerche sull'integratore, perché è stato utilizzato per così tanto tempo. "Ci sono numerosi benefici per la salute derivanti dalla berberina, con centinaia di studi che contengono prove dell'efficacia della berberina", afferma Davis.

Tuttavia, come osserva Nebraska Health, non è mai stato condotto uno studio randomizzato e controllato su larga scala sulla berberina (in cui un ampio gruppo di partecipanti allo studio riceve un placebo e gli altri prendono la berberina). "Come per la maggior parte dei rimedi complementari non tradizionali, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore", afferma Retelny.

Qui scopri alcuni dei potenziali benefici per la salute della berberina basati sulle ricerche condotte finora.

Uno dei potenziali vantaggi più discussi della berberina è la sua presunta capacità di aiutare le persone con diabete di tipo 2. "È stato dimostrato che la berberina aiuta con il metabolismo del glucosio e dei lipidi", afferma Davis. Ciò significa che potrebbe abbassare i livelli di zucchero nel sangue per alcune persone.

Ad esempio, ricerche precedenti mostrano che la berberina ha ridotto l’emoglobina A1C (una misura dei livelli medi di zucchero nel sangue negli ultimi tre mesi, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie [CDC]) e la glicemia a digiuno.

Inoltre, una revisione della ricerca pubblicata nell’aprile 2021 sulla rivista Frontiers in Pharmacology ha rilevato che la berberina può migliorare la resistenza all’insulina nelle persone con diabete di tipo 2, migliorando così potenzialmente la loro condizione di diabete di tipo 2. Uno studio pubblicato nell'ottobre 2020 su Nature Communications ha rilevato che un probiotico e un integratore di berberina presi insieme hanno avuto un impatto significativo sui livelli di emoglobina A1C dei partecipanti allo studio (rispetto ai gruppi che hanno assunto un placebo o solo un probiotico).