Un ampio studio mette in dubbio l’efficacia delle vitamine e degli integratori alimentari: Onde corte: NPR

EMILY KWONG, BYLINE: Stai ascoltando SHORT WAVE da NPR.

(SUONO DI MUSICA)

AARON SCOTT, PRESIDENTE:

Ehi, ci sono gli ONDE CORTE. Aaron Scott qui. E se sei come me, potresti iniziare la giornata completando la colazione con un piccolo alfabeto di vitamine e altri integratori.

(SONORA DEL MONTAGGIO)

PERSONA NON IDENTIFICATA N. 1: Sempre più americani assumono integratori alimentari.

PERSONA NON IDENTIFICATA N. 2: Gli americani adorano i loro integratori.

PERSONA NON IDENTIFICATA N. 3: Gel morbidi, compresse, liquidi: è un'industria gigante in crescita.

PERSONA NON IDENTIFICATA N. 4: Dopo tutto, l'anno scorso gli americani hanno speso quasi 50 miliardi di dollari solo in integratori.

(SUONO DI MUSICA)

SCOTT: L’industria degli integratori è in forte espansione. Più della metà degli adulti statunitensi sopra i 20 anni li assumono. E ci sono ogni sorta di affermazioni su come la vitamina X curerà Y o il minerale Z eviterà che ti accadano un sacco di cose brutte. Ma c'è qualcuno che sta effettivamente esaminando queste affermazioni per vedere se queste piccole pillole fanno ciò che promettono?

JENNY JIA: Questi integratori non sono regolamentati come farmaci; sono regolamentati come cibo. E quindi penso che ci sia semplicemente un onere inferiore per dimostrare l'efficacia, e rende in un certo senso più semplice poi commercializzarli perché a volte possono fare affermazioni che semplicemente non possono essere dimostrate, in realtà.

SCOTT: Questa è la dottoressa Jenny Jia, ricercatrice e docente presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University. Ha co-scritto un editoriale sul Journal of American Medical Association intitolato "Multivitaminici e integratori: prevenzione benigna o distrazione potenzialmente dannosa?" È stato in risposta alle più recenti linee guida emesse dalla Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti, che è fondamentalmente un gruppo di medici e altri esperti che esaminano le prove per cose come gli integratori e quindi formulano raccomandazioni sulle cure preventive.

JIA: Affermano che non ci sono prove sufficienti per l'uso di multivitaminici per la prevenzione delle malattie cardiache e del cancro negli americani sani. Quindi questo esclude le americane che sono incinte o che intendono iniziare una gravidanza o le americane che hanno già conosciuto malattie croniche o carenze vitaminiche note.

SCOTT: Quindi, in sostanza, la task force ha scoperto che, dopo decenni di ricerca, non ci sono prove convincenti che i multivitaminici e altre vitamine e minerali popolari - cose come la vitamina C, D, E e calcio - non ci siano prove che facciano effettivamente qualcosa per prevenire cose come attacchi di cuore e cancro o altrimenti prolungare la vita di una persona sana.

(SUONO DI MUSICA)

SCOTT: Quindi oggi nello show, ci dirigiamo verso il corridoio degli integratori per dare un'occhiata alla scienza e chiedere se potremmo stare tutti meglio nel reparto ortofrutta. Sono Aaron Scott e stai ascoltando SHORT WAVE, il podcast scientifico quotidiano di NPR.

(SUONO DI MUSICA)

SCOTT: Per mettere insieme le sue linee guida, la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti ha esaminato 84 diversi studi che coprono quasi un quarto di milione di persone. L'editoriale di accompagnamento di Jenny Jia e di altri due ricercatori della Northwestern lo riassume, come dice uno dei suoi coautori, in questo modo: la task force non sta dicendo di non assumere integratori, ma se ci stessero davvero aiutando, probabilmente lo sapremmo ormai.

JIA: Se c'è qualche effetto benefico, non viene realmente misurato, nonostante ampi studi. E se c'è davvero qualche effetto benefico, sarà molto piccolo. Ad esempio, se sei ad alto rischio - moltiplichi il tuo alto rischio per il piccolo beneficio che deriva dalla vitamina - il tuo rischio è ancora piuttosto alto.

SCOTT: E così la task force si concentra sui multivitaminici e su un paio di tipi di vitamine e integratori minerali e sui loro effetti sulle malattie cardiovascolari e sul cancro. Puoi spiegare un po’ di più il motivo per cui si sono concentrati sulle cose che hanno fatto?

JIA: Le cause di morte in questo paese sono passate dalle malattie infettive di un secolo fa alle malattie croniche, molte di queste hanno a che fare con l'esposizione nel corso della vita, cose come ciò che si mangia, quanto ti stai esercitando. E così oggigiorno le malattie cardiache e il cancro sono due delle cause di morte più comuni tra gli americani. E quindi sarebbe importante che la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti si concentrasse su quelle particolari malattie.