"Ero in trance": un dirigente tecnologico è stato truffato per 450.000 dollari in una crudele truffa romantica chiamata "macellazione di maiali": ecco come funziona e a cosa fare attenzione

Shreya Datta aveva sfogliato le app di appuntamenti per mesi prima di incontrare "Ancel Mali", un presunto commerciante di vino francese, su Hinge.

Dopo aver chiacchierato online per un paio di mesi, scambiandosi selfie e emoji provocanti, ha finito per truffarla di $ 450.000.

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"Ero in trance", ha detto Datta al Philadelphia Inquirer. "Mi sentivo come se avessi incontrato la mia persona."

Datta, direttrice 37enne di una multinazionale tecnologica di Filadelfia, ha spiegato che il Mali l'ha convinta a provare il trading di criptovalute. Le ha inviato un collegamento per scaricare quella che sembrava essere l'app SoFi, completa di autenticazione a due fattori e servizio clienti.

SoFi è un fornitore legittimo di prestiti e di alcuni servizi bancari negli Stati Uniti e a Hong Kong, ma viene spesso imitato dai truffatori.

Quando in seguito Datta ha provato a prelevare i suoi soldi dall'app, ha ricevuto un messaggio che doveva prima pagare un'imposta personale del 10%.

Ha contattato suo fratello, che è un avvocato, e con l'aiuto di un investigatore privato, hanno stabilito che era stata vittima di una truffa sugli investimenti in criptovalute nota come "macellazione di maiali".

Il Dipartimento di Giustizia (DOJ) ha annunciato ad aprile di aver sequestrato circa 112 milioni di dollari legati a truffe sulla macellazione di suini.

"Le vittime dei programmi di macellazione dei maiali vengono chiamate 'maiali' dai truffatori perché i truffatori utilizzano trame elaborate per 'ingrassare' le vittime facendole credere di avere una relazione romantica o altrimenti intima," si legge in una dichiarazione giurata a sostegno di il mandato di sequestro di Los Angeles, condiviso dal Dipartimento di Giustizia.

"Una volta che la vittima ripone sufficiente fiducia nel truffatore, il truffatore inserisce la vittima in uno schema di investimento in criptovaluta."

Il truffatore spesso contatta l'utente tramite un'app di appuntamenti, un sito di social media o WhatsApp. Trascorrono quindi molto tempo a corteggiare la vittima prima di incoraggiarla a investire in false piattaforme crittografiche. Il denaro che la vittima pensa venga investito viene invece indirizzato verso indirizzi e conti controllati dal truffatore e dai suoi cospiratori.

I truffatori in genere creano anche un sito Web o un'app falsi che mostrano guadagni significativi quando la vittima effettua il suo investimento iniziale per indurla a credere che la truffa sia reale e che la falsa criptovaluta sia una buona scommessa. Ma una volta che la vittima ha versato una notevole somma di denaro, scoprirà di non essere in grado di ritirarla.

A volte la truffa continua, con i truffatori che chiedono ulteriori investimenti, tasse o commissioni, promettendo loro che questi pagamenti consentiranno loro di accedere ai loro conti.

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Sebbene Datta svolgesse un lavoro ben pagato e la sua famiglia fosse riuscita a salvarla dai debiti, lei dovette comunque vendere la sua auto, cercare un appartamento più economico e affrontare le ripercussioni emotive dell'esperienza.

Datta ha avuto la fortuna di avere una rete di sicurezza. Ma molte altre vittime di frodi sentimentali si ritrovano con pesanti debiti e senza risparmi su cui contare. Ecco come evitare di metterti in una situazione simile.

Fai le tue ricerche. Cerca l'altra persona online per verificarne l'identità: controlla eventuali account di social media o profili LinkedIn che possano confermare che è chi dice di essere.

Fai attenzione al "love bombing". Questo è il termine utilizzato per indicare quando un corteggiatore crea un intenso senso di emozione o dichiara forti sentimenti nelle prime fasi del corteggiamento. Questa è una bandiera rossa comune nelle truffe romantiche.

Riprendili sulla fotocamera. Datta ha detto al Philadelphia Inquirer che Mali ha trovato delle scuse per non incontrarla di persona, come un viaggio d'affari a San Francisco e suo zio era un malato terminale. Ha videochattato con lei solo due volte ed entrambe le volte molto brevemente, non lasciando che la telecamera rimanesse sul suo viso per troppo tempo.