Una dieta vegana può davvero ridurre il rischio di cancro? Ecco cosa dice la ricerca

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di Charlotte Pointing

30 maggio 2023

Gli alimenti a base vegetale stanno diventando sempre più popolari, non c'è dubbio. Negli Stati Uniti, una ricerca del 2020 ha rilevato che circa il 23% dei consumatori statunitensi ha già provato prodotti a base di carne vegani. E nello stesso anno, un altro rapporto ha rilevato che ben il 94% degli americani è disposto ad aumentare il consumo di alimenti a base vegetale.

Molte di queste persone sono guidate da preoccupazioni ambientali (l’allevamento animale è un grande motore delle emissioni e della deforestazione), mentre alcuni sono preoccupati per il benessere degli animali (miliardi di animali vengono allevati in tutto il mondo). Ma altri stanno aumentando l’assunzione di alimenti a base vegetale per i loro potenziali benefici per la salute.

Molti credono che seguire una dieta prevalentemente a base di cibi integrali e vegetali possa ridurre il rischio di sviluppare malattie, inclusi alcuni tipi di cancro. E c’è certamente un numero crescente di ricerche che supportano questo pensiero. Ma è importante notare che il cibo non è una cura per il cancro. E non vi è alcuna garanzia che solo perché mangi in un certo modo, non svilupperai il cancro. Ma detto questo, il dietista australiano e dottore in alimentazione e nutrizione Shy Vishnumohan, Ph.D., ha detto a VegNews che una dieta a base vegetale può essere una "componente preziosa" nel ridurre la possibilità di sviluppare alcuni tipi di cancro.

"Il passaggio a una dieta a base vegetale può essere una scelta saggia per ridurre il rischio di alcuni tumori", ha spiegato. "Tuttavia è importante tenere presente che sono molteplici i fattori che contribuiscono al rischio di cancro, tra cui la genetica, le abitudini di vita e i fattori ambientali".

Ma quali tumori potrebbero essere colpiti da una dieta a base vegetale? Abbiamo esaminato alcune ricerche e ne emergono costantemente tre tipi: prostata, colon-retto e seno. Qui diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni degli studi su ciascuno di essi.

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Il cancro alla prostata è il cancro della ghiandola prostatica, che fa parte del sistema riproduttivo maschile che produce il liquido seminale per lo sperma. Secondo l’American Cancer Society, la ricerca attuale suggerisce che a circa una persona su otto con sistema riproduttivo maschile verrà diagnosticato un cancro alla prostata nel corso della loro vita. In media, questa diagnosi avviene intorno ai 66 anni.

Anche in questo caso, attualmente, non esiste un modo per garantire completamente la prevenzione del cancro alla prostata, ma in generale, la ricerca suggerisce che l’esercizio fisico e il seguire una dieta sana ricca di frutta e verdura (come cibi integrali, dieta a base vegetale) possono aiutare a ridurre il rischio di cancro alla prostata. rischio.

Uno studio, pubblicato sul Journal of Urology nel 2021, ha esaminato più di 47.200 maschi per un periodo fino a 28 anni e ha scoperto che un maggiore consumo di alimenti a base vegetale era associato a un minor rischio di cancro alla prostata nelle persone con sistema riproduttivo maschile di età inferiore a di 65. Tuttavia, meno dell'1% dei partecipanti allo studio seguiva una dieta vegetariana o vegana rigorosa, quindi i ricercatori non sono stati in grado di valutare il rischio in coloro che non mangiavano prodotti animali.

Un altro studio, pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition nel 2022, ha rilevato che il consumo regolare di latte vaccino potrebbe comportare un rischio maggiore del 60% di sviluppare il cancro alla prostata. Secondo i ricercatori, che hanno valutato più di 28.700 avventisti del settimo giorno per cinque anni per lo studio, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il cancro alla prostata risponde agli ormoni e, naturalmente, ci sono ormoni nel latte vaccino.

Sebbene il ricercatore principale Gary Fraser abbia osservato che sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare un legame definitivo tra il consumo di latticini e l'aumento del rischio di cancro, ha anche affermato che "i nostri risultati aggiungono peso importante ad altre prove che associano i prodotti lattiero-caseari, piuttosto che il calcio non caseario, come un calcio modificabile fattore di rischio per il cancro alla prostata."

Il cancro del colon-retto si riferisce al cancro che ha avuto inizio nel colon o nel retto e può anche essere chiamato cancro del colon, cancro del retto o cancro dell’intestino, a seconda della sua origine. Il rischio di cancro del colon-retto è simile per tutti, indipendentemente dal sesso. Secondo l’American Cancer Society, il rischio è di circa uno su 23 per le persone che hanno un sistema riproduttivo maschile e di circa uno su 26 per le persone con un sistema riproduttivo femminile.