Invecchiamento e dieta: mangiare più proteine ​​può aiutare a preservare la salute?

È logico che i bisogni nutrizionali di una persona cambino nel corso della vita, dall'infanzia all'età adulta. Man mano che cresciamo, raggiungiamo la maturità e invecchiamo, i nostri corpi sono occupati con compiti diversi.

Mentre i ricercatori cercano di prolungare la durata della nostra vita sana – periodi senza malattie gravi – sperano di identificare l’equilibrio ottimale di macronutrienti che promuovono la buona salute in ogni fase della vita.

Un nuovo studio sui topi indaga il ruolo delle proteine ​​nelle diverse fasi della vita.

Lo studio rileva che il consumo di quantità moderate di proteine ​​nei giovani e nella mezza età può essere la chiave per una buona salute metabolica.

Gli autori dello studio hanno nutrito topi giovani (6 mesi) e di mezza età (16 mesi) con diete con livelli variabili di proteine ​​per due mesi. La loro dieta consisteva di proteine ​​al 5%, 15%, 25%, 35% o 45%. Le quantità moderate identificate nello studio erano del 25% e del 35%.

Tutti i topi sono stati tenuti a digiuno per tre ore prima di essere sottoposti ad eutanasia per la raccolta e l'analisi dei tessuti.

Nei topi, una dieta povera di proteine ​​ha portato allo sviluppo di fegato grasso, e i topi di mezza età hanno mostrato livelli più elevati di lipidi, o grassi, nei loro sistemi rispetto ai topi più giovani.

Le diete a contenuto proteico moderato hanno abbassato i livelli di lipidi e di zucchero nel sangue nei topi.

Lo studio è pubblicato su Geroscience.

Le proteine ​​sono fondamentali in tutte le fasi della vita. Come ha osservato Conner Middlemann di Modern Mediterranean, "La parola 'proteina' deriva dalla parola greca proteios, che significa 'primo' o 'primario', che riflette il suo status di primo piano nella nutrizione umana".

Il dottor Stuart Phillips della McMaster University ha spiegato l'importanza delle proteine:

"Quando cresciamo, le proteine ​​forniscono gli elementi costitutivi (amminoacidi) per creare nuove ossa, pelle, denti, muscoli, ecc. Fondamentalmente, ogni tessuto richiede proteine ​​per crescere. Una volta cresciuti, le proteine ​​continuano a fornire gli elementi costitutivi - non è per la crescita, ma per sostituire le proteine ​​che vengono trasformate (scomposte). Il turnover delle proteine ​​corporee avviene durante tutta la nostra vita.

Negli Stati Uniti, la quantità giornaliera richiesta (RDA) di 0,8 grammi di proteine ​​per chilogrammo di peso corporeo è molto inferiore al fabbisogno effettivo del corpo, ha affermato Middlemann. Ha chiarito che la cifra rappresenta solo la quantità di proteine ​​necessaria per evitare la malnutrizione, non la quantità necessaria per promuovere una buona salute.

Middlemann ha osservato che la RDA è un retaggio di un’epoca in cui gli studi sul bilancio dell’azoto, non più considerati validi, costituivano il fondamento di tali raccomandazioni. Ha detto che si potrebbe ottenere una comprensione più accurata dei bisogni nutrizionali utilizzando la tecnica dell'indicatore di ossidazione degli aminoacidi (IAAO).

La tecnica IAAO, ha affermato Middlemann, fornisce una raccomandazione giornaliera più ragionevole. Si suggerisce che 1,2 grammi di proteine ​​per chilogrammo di peso corporeo siano appropriati per giovani uomini sani, uomini anziani e donne anziane.

La differenza tra le due raccomandazioni è significativa. La RDA per una persona di 150 libbre è di 54 g di proteine ​​al giorno, mentre secondo la misurazione IAAO salirebbe a 81 g di proteine.

Ma è possibile consumare troppe proteine?

"Abbiamo un'elevata capacità di digerire e assorbire le proteine, quindi non sono sicuro che si possa ottenere così tanto da essere 'troppo'", ha affermato il dottor Phillips.

Ha osservato che alcuni hanno suggerito che un eccesso di proteine ​​può portare a problemi ai reni e alle ossa, "ma questi sono in gran parte sfatati".

"Per la maggior parte, le proteine ​​sono relativamente uguali, ma un assioma vero è che le proteine ​​di origine animale sono di qualità superiore rispetto alle proteine ​​di origine vegetale", ha osservato il dottor Phillips, ma ha aggiunto: "La maggior parte dei lavori dimostra che questa differenza è probabilmente piuttosto piccola. "

Per quanto riguarda se i risultati dello studio verranno trasferiti agli esseri umani, ha affermato il dottor Phillips, "È sempre difficile saperlo, ma in quanto mammiferi dalla vita breve, i topi sono una sorta di proxy per gli esseri umani, ma gran parte di ciò che si osserva nei topi potrebbe non essere facilmente traducibile in umani."

Middlemann ha ritenuto che lo studio avesse comunque valore: