Colorante rosso 40 e ADHD: elenco di alimenti, sintomi e altro

Il colorante rosso 40 è un colorante alimentare sintetico. Questo e altri coloranti possono peggiorare i sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) in alcuni bambini affetti da questa condizione, ma sono necessarie ulteriori ricerche.

I ricercatori hanno ampiamente esaminato la connessione tra dieta e ADHD. Sebbene i dati suggeriscano che i coloranti alimentari aumentino i sintomi dell’ADHD, sembrano farlo solo in piccola quantità. Tuttavia, alcuni bambini potrebbero essere più sensibili ai loro effetti rispetto ad altri.

Continua a leggere per scoprire cos'è il colorante rosso 40, come trovarlo sulle etichette degli alimenti e come può influenzare i bambini con ADHD.

Il colorante rosso 40 è un colorante alimentare sintetico comunemente usato a base di petrolio.

È uno dei nove additivi coloranti certificati che la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato per l'uso in alimenti e bevande. I produttori utilizzano gli additivi coloranti sintetici più spesso rispetto alle opzioni naturali perché forniscono un colore più uniforme, non aggiungono aromi indesiderati e sono generalmente più economici.

I produttori alimentari possono utilizzare solo additivi sintetici certificati dalla FDA. Gli additivi coloranti naturali, che sono pigmenti vegetali, minerali e animali, sono esenti dalla certificazione. Tuttavia, la FDA deve ancora approvarne l’uso.

Il colorante rosso 40 è uno degli additivi colorati più comunemente usati. È presente in molti alimenti e bevande, tra cui:

Una persona può identificare se un alimento o una bevanda contiene il colorante rosso 40 leggendo l'elenco degli ingredienti. Sebbene i produttori non siano tenuti a rivelare la quantità di un ingrediente elencato presente nel prodotto, devono elencare gli ingredienti in base al peso.

Le etichette degli ingredienti sugli alimenti e sulle bevande confezionati possono talvolta elencare il colorante rosso 40 con uno dei suoi altri nomi, che includono:

La ricerca sia sugli animali che sugli esseri umani ha dimostrato che gli additivi coloranti sintetici come il colorante rosso 40 hanno collegamenti con i sintomi dell’ADHD e altre condizioni neurocomportamentali.

Nel 2011, la FDA ha affermato che gli additivi coloranti sintetici non avevano effetti negativi. Tuttavia, da allora la ricerca ha dimostrato che possono causare sintomi di ADHD e che alcuni bambini sono particolarmente sensibili ai loro effetti.

Secondo un rapporto del 2021 dello stato della California, la ricerca indica che i bambini che consumano coloranti alimentari sintetici, incluso il colorante rosso 40, possono sperimentare iperattività e altri problemi neurocomportamentali.

Gli esperti ritengono che il colorante rosso 40 e altri additivi coloranti sintetici possano causare cambiamenti comportamentali dovuti a:

Molti studi sugli additivi coloranti sintetici esaminano il colorante rosso 40. Sebbene i dati varino, la maggior parte degli studi riporta almeno qualche connessione tra gli additivi coloranti e i sintomi dell’ADHD.

La sensibilità ai coloranti alimentari varia da persona a persona, ma la maggior parte delle ricerche si è concentrata sui bambini. Gli effetti avversi possono verificarsi nei bambini con e senza condizioni comportamentali preesistenti, come l'ADHD.

I sintomi dell’iperattività possono includere:

Negli adulti, i sintomi dell’iperattività possono includere anche irrequietezza e parlare eccessivo.

La ricerca indica che l’iperattività in alcuni bambini può aumentare a causa dell’esposizione a coloranti alimentari sintetici, incluso il colorante rosso 40.

Le persone spesso danno per scontato che il consumo di zucchero, soprattutto nei bambini, possa portare ad un aumento dei sintomi dell’ADHD, come iperattività e disattenzione.

Tuttavia, ci sono risultati contrastanti sulla correlazione tra zucchero e ADHD.

Secondo uno studio del 2019 pubblicato sul Journal of Affective Disorders, ci sono prove che una dieta ricca di zuccheri raffinati e grassi saturi aumenta il rischio di ADHD. Tuttavia, gli autori affermano che le prove attuali, che si basano principalmente su studi osservazionali, sono deboli e che sono necessarie ulteriori ricerche.

Uno studio del 2020 su Complementary Therapies in Medicine suggerisce che potrebbe esserci una relazione tra il consumo di zucchero e i sintomi dell’ADHD. Tuttavia, un altro studio del 2019 ha rilevato che non esiste alcun legame tra saccarosio, un tipo di zucchero, e incidenza di ADHD nei bambini.

Sebbene siano necessari ulteriori studi per determinare gli effetti dello zucchero sui sintomi dell’ADHD, la maggior parte delle ricerche suggerisce che esiste un legame tra coloranti alimentari e iperattività. Ciò è particolarmente vero per i coloranti alimentari ampiamente studiati, incluso il rosso n. 3, colorante rosso 40 e giallo n. 5.