Döhler sostiene il colorante alimentare rosso ottenuto tramite fermentazione di precisione

08 marzo 2023 - Ultimo aggiornamento il 09 marzo 2023 alle 10:10 GMT

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Chromologics ha raccolto altri 7,1 milioni di euro, portando il totale della sua serie a 12,6 milioni di euro. Tra i nuovi investitori figurano la società di venture capital Thia Ventures e Döhler Ventures, il braccio di investimento del colosso danese degli ingredienti Döhler.

L'investimento verrà utilizzato per accelerare la commercializzazione del prodotto di punta della start-up, un colorante alimentare rosso "naturale" prodotto tramite fermentazione di precisione.

Chromologics è stata fondata nel 2017 dai cofondatori, CEO Gerit Tolborg e CTO Anders Ødum. Durante il dottorato di ricerca di Tolborg presso l'Università Tecnica della Danimarca, ha scoperto una molecola di azaphilone rossa chiamata Talarene.

"Questo è l'ingrediente attivo del nostro colorante alimentare naturale, Natu.Red," ha spiegato il CEO. "Questa molecola è rossa e può quindi essere utilizzata per creare coloranti alimentari rossi e arancioni. Stiamo lavorando per espandere il nostro portafoglio di colori verso i colori giallo e rosa."​

Il colorante alimentare rosso naturale viene prodotto utilizzando la fermentazione fungina. Sfruttando il protocollo di fermentazione proprietario, il fungo e il colorante vengono separati e il colorante elaborato.

Produrre coloranti alimentari in questo modo può potenzialmente risolvere diversi problemi che affliggono il mercato dei coloranti alimentari convenzionali. I coloranti a base di carminio – un colorante derivato dagli insetti cocciniglia – non soddisfano la domanda di prodotti senza animali. E i coloranti alimentari a base vegetale rischiano di perdere stabilità di fronte a variazioni di luce, pH e temperatura. Inoltre, è noto che i coloranti naturali sono più costosi delle alternative sintetiche.

Chromologics afferma che il suo metodo di produzione di fermentazione brevettato è rispettoso dell'ambiente e può garantire una fornitura sostenibile e competitiva in termini di costi ai produttori di alimenti e bevande.

Natu.Red è stabile al pH e alla temperatura, insapore, solubile in acqua e vegano e mira a sostituire il carminio, la betanina (derivata dalle barbabietole) e il colorante sintetico Red 40.

Negli ultimi cinque anni, Tolborg e Ødum hanno trasformato Chromologics da uno spin-out universitario in un'azienda con un proprio laboratorio e impianti di produzione pilota.

Avendo raggiunto con successo la produzione delle prime centinaia di chilogrammi di Natu.Red, l'investimento strategico da parte del fornitore di ingredienti alimentari Döhler è il benvenuto. "Döhler supporta Chromologics sia nello sviluppo del processo che del prodotto", ha rivelato Tolborg. "Durante la loro due diligence sugli investimenti, hanno testato Natu.Red in diverse applicazioni."​

La fase successiva vedrà Chromologics lavorare sulla sua precisa strategia di go-to-market, ci è stato detto, e la società "ovviamente" considererà Döhler come distributore.

Dal punto di vista di Döhler, la società ha affermato che non vede l'ora di supportare Chromologics nello sviluppo e nella commercializzazione di una gamma di coloranti alimentari naturali. "Vediamo un vantaggio competitivo in questo tipo di ingrediente naturale sostenibile", ha affermato Rodrigo Hortega di Döhler Ventures.

"Il momento è giusto e siamo pronti a offrire l'intera rete e il know-how del Gruppo Döhler."​

In quanto nuovo ingrediente, il colorante attivo Talarene di Chromologics sarà registrato come nuovo colorante alimentare. "Abbiamo appena dato il via all'approvazione normativa per i mercati europeo e statunitense", ha dichiarato Tolborg a questa pubblicazione. "Prevediamo di lanciarlo prima sul mercato europeo."​

Una volta approvato dalle agenzie di regolamentazione competenti, il mercato di punta del DTU sarà quello delle applicazioni a base vegetale, dove l'uso del carminio derivato dagli insetti è fuori discussione.