"Abbiamo 15 anni per riparare questo pianeta": il Blue Food Innovation Summit esplora il potenziale dell'acquacoltura rigenerativa

La crescita degli alimenti blu dipenderà da nuove tecnologie, strumenti e concetti, che necessitano tutti di finanziamenti. Durante la seconda giornata del Blue Food Innovation Summit, tenutosi a Londra il 24 maggio, le discussioni hanno ruotato attorno al potenziale dell'acquacoltura rigenerativa ma anche ai soldi per sfruttare appieno le capacità dell'oceano.

"È una nuova era in questo ambito. Ciò che abbiamo a disposizione adesso, e ciò che c'era 20 anni fa, in termini di strumenti e capitali per fare le cose di cui stiamo parlando, ovvero utilizzare il lato produttivo dell'acquacoltura a beneficio del ambiente: si tratta di un'opportunità senza precedenti", ha affermato Nik Sachlikidis, amministratore delegato di Cadman Capital Aquaculture.

I risultati che gli investitori desiderano sono spesso molteplici: Nel caso diUrchinomics, una società nel portafoglio di Cadman, i suoi sforzi di ripristino delle foreste di alghe affrontano un grave problema ambientale, mentre i suoi ricci di mare allevati e ingrassati costituiscono un prodotto ittico attraente e di alto valore.

"Il nostro modello è quello di sfruttare la tecnologia dell'acquacoltura per generare profitti, aiutare le comunità e ripristinare le foreste di alghe, uno degli ecosistemi più importanti che abbiamo sul pianeta", ha affermato Brian Tsuyoshi Takeda, fondatore e CEO di Urchinomics. Le foreste di alghe una volta coprivano dal 25 al 30% degli ambienti costieri globali e "quasi la metà di esse sono già scomparse", ha aggiunto.

I servizi ambientali dell’acquacoltura – o di qualsiasi metodo di produzione alimentare, del resto – arrivano solo fin dove i benefici economici li portano. "Non puoi essere sostenibile se non hai un business di successo. Devi avere entrambi", ha commentato Bill Bien, CEO di Forever Oceans, una società di acquacoltura offshorecoltivando kanpachi al largo della costa di Panama , con alcuni audaci piani di espansione. "Non si tratta solo di non nuocere. È di fare meglio."

Bien ha osservato che i recinti con reti di Forever Oceans, da 10 a 16 chilometri (da 6 a 10 miglia) al largo, producono meno gas serra rispetto ai modelli tipici e si è vantato che The Nature Conservancy abbia controllato l'allevamento e confermato che si tratta di un pesce a basse emissioni di carbonio con un impatto minimo sul fondo dell'oceano. L'affitto dell'azienda copre 200.000 ettari, ma produce pesce solo nell'1-2% di quell'area.

L'azienda essenzialmente "ha smesso di parlare e ha iniziato a lavorare" per raggiungere il suo status di basso impatto ambientale. Sta anche reinvestendo nel ripristino delle mangrovie in Indonesia, dove prevede di operare in futuro. "Abbiamo 15 anni per riparare questo pianeta", ha detto Bien. "Il cibo dovrebbe essere sostenibile."

"Tutto ciò che abbiamo proviene dalla natura, punto e basta", ha affermato Markus Müller, chief investment officer-ESG di Deutsche Bank, che ha osservato che l'acquacoltura sarà un investimento più solido una volta che "l'interconnettività di questi servizi ecosistemici" sarà pienamente compresa.

Blue Food Innovation Summit: un approfondimento su "un'agenda piena di opportunità"

L’intelligenza artificiale e le tecnologie di apprendimento automatico si stanno facendo strada nella produzione dell’acquacoltura a quasi tutti i livelli. La salute e il benessere degli animali non sono diversi. Catarina Martins, responsabile tecnologia e sostenibilità presso Mowi, azienda leader nel settore del salmone d'allevamento norvegese, afferma che spesso esiste una "discrepanza" tra lo sviluppo tecnologico e la politica.

"Questa è una lacuna che dobbiamo colmare, poiché vediamo che gli strumenti diagnostici diventano più complessi e l'intelligenza artificiale entra in gioco", ha affermato.Sviluppo di vaccini in acquacoltura potrebbe progredire più rapidamente considerando i progressi compiuti durante la pandemia di Covid-19. "Speriamo che ciò possa entrare nel nostro settore. Le soluzioni esistono, sono in fase di perfezionamento. Ma abbiamo bisogno che il quadro normativo segua il ritmo."

Camilla Wilson, direttrice associata delle iniziative per la salute degli animali acquatici per MSD Animal Health, e Neil Davé, fondatore e amministratore delegato di Tidal, hanno entrambi visto l'intelligenza artificiale guidare il futuro dell'acquacoltura.

"DNA, batteriofagi, nuovi tipi di diagnostica, biomarcatori del sangue, identificazione precoce delle malattie, monitoraggio dei livelli di stress. Queste tecniche, insieme all'intelligenza artificiale, stanno contribuendo a portare avanti i miglioramenti che abbiamo visto negli ultimi anni", ha affermato Wilson.