Guida dei genitori all'uso degli integratori alimentari per i bambini

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I bambini non riescono ad addormentarsi? Qualcosa succede a scuola? Ora c'è una buona possibilità che la tua farmacia abbia una pillola per questo.

Al Mass General for Children, i pediatri chiedono abitualmente ai genitori se i loro figli stanno assumendo integratori alimentari. Questo perché una dose extra di qualsiasi cosa può interferire con i farmaci prescritti o addirittura creare nuovi problemi.

"A volte le famiglie li somministrano e non li considerano come farmaci", ha affermato il dottor Scott Hadland, primario di medicina per adolescenti e giovani adulti. "Non sono stati sottoposti agli stessi test rigorosi e non sono soggetti agli stessi requisiti di qualità dei farmaci. Pertanto, possono esserci differenze tra ciò che pensi di ottenere quando si tratta di un integratore alimentare e ciò che stai effettivamente ottenendo."

La ricerca mostra che ciò può essere vero con la melatonina, un ormone naturale venduto al banco come popolare aiuto per il sonno. Uno studio recente ha rilevato che la maggior parte dei prodotti sugli scaffali dei negozi contenevano fino al 347% in più rispetto alla quantità indicata sull'etichetta. Ciò preoccupa i medici perché l’assunzione di alcuni integratori in qualsiasi quantità può avere effetti collaterali.

"Naturale non significa sempre sicuro", ha avvertito Hadland. "Come medico, voglio sempre lavorare con i miei pazienti e le mie famiglie in modo che, se stanno pensando di offrire qualcosa ai loro figli, lo facciano in sicurezza."

Questo è già il caso per più di un terzo dei bambini e degli adolescenti negli Stati Uniti. Secondo uno studio dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, la pillola più popolare è un multivitaminico quotidiano. Molti hanno la forma di caramelle o caramelle gommose.

"Quindi, sarà davvero allettante per i bambini che vorranno di più", ha detto il dottor Hadland.

Potrebbero volere di più, ma l'American Academy of Pediatrics afferma che la maggior parte dei bambini negli Stati Uniti non ne ha bisogno.

"Lo so, poiché sono un genitore di bambini piccoli, che ogni genitore pensa che i propri figli non mangino abbastanza. Lo capisco", ha detto Hadland. "Eppure, anche i bambini che non mangiano molto spesso ricevono tutte le vitamine e i minerali di cui hanno bisogno dalla loro dieta."

Ciò è particolarmente vero per integratori specifici, come il ferro. Troppo può essere tossico per i bambini e causare problemi al fegato e ad altri organi. Gli esperti offrono lo stesso avvertimento per la vitamina D. Un accumulo nel sangue può portare a vomito, minzione frequente e persino danni ai reni.

"Pensali come farmaci", consiglia Hadland. "Ciò significa qualcosa che normalmente tieni chiuso a chiave e a cui i bambini non hanno accesso."

Gli integratori di cui Hadland si preoccupa davvero sono quelli che promettono la perdita di peso. Questi spesso contengono stimolanti che possono essere particolarmente rischiosi per i bambini.

Ha detto che il miglior consiglio è sempre quello di consultare il proprio pediatra prima di dare qualsiasi integratore al bambino.