Ho invertito la mia artrite con una dieta vegana

Un'estate di 20 anni fa ero in un campo a fare sport con i miei figli quando mi sono tirato indietro.

Inizialmente non ci ho pensato molto, ma alla fine della settimana la situazione è peggiorata e altre articolazioni hanno cominciato a infiammarsi. Ad un certo punto, mi sono chinato per raccogliere qualcosa da terra e ho sentito questo formicolio al ginocchio.

Mi sono alzato e l'ho visto esplodere come un cartone animato proprio davanti ai miei occhi.

Ho pensato che fosse eccezionalmente strano e nelle settimane successive sempre più articolazioni hanno cominciato a gonfiarsi.

È stato incredibilmente doloroso, come se qualcuno mi stesse puntando un coltello alle articolazioni e girandolo. Alla fine ho trascorso l'intera estate a letto, con farmaci antidolorifici fino agli occhi, incapace persino di girarmi.

Riuscivo a malapena a camminare e sono arrivato al punto in cui ho dimenticato cosa volesse dire sedersi senza provare dolore. Alla fine ho dovuto lasciare il lavoro di insegnante; l'intera situazione era orribile.

A quel tempo ero divorziato da poco ed ero molto stressato. Avevo due bambini piccoli e non mi prendevo cura di me stessa. Non ho dormito bene, non ho mangiato bene o non ho fatto esercizio.

All'inizio i medici pensavano che avessi l'oligoartrite, ma in seguito mi è stata diagnosticata l'artrite psoriasica, una malattia autoimmune che provoca gonfiore e dolore alle articolazioni e può peggiorare progressivamente.

Alla fine, ho visto un reumatologo che mi ha prescritto il metotrexato, un farmaco immunosoppressore pesante che viene usato anche per curare il cancro.

Il mio trattamento non è stato davvero molto piacevole. Ogni mese facevo gli esami del sangue e i farmaci che prendevo erano tossici e potevano danneggiare il fegato, oltre ad altri effetti collaterali. Prenderò quel farmaco per i prossimi 13 anni.

Nel corso di quel decennio, ci sono state occasioni in cui la mia condizione è peggiorata e ho dovuto aumentare le medicine. Ad un certo punto ho sviluppato un'irite all'occhio sinistro e non avevo idea di cosa stesse succedendo. Quando sono arrivato in ospedale, l'oftalmologo non sapeva se sarebbero riusciti a salvarmi l'occhio.

Alla fine, dopo un'iniezione di steroidi nell'occhio, il problema si calmò e scomparve, ma in seguito sviluppai la stessa condizione in entrambi gli occhi. Non avevo idea di cosa stesse causando le mie riacutizzazioni, ma ho iniziato a notare che a volte, se mangiavo determinati cibi, le mie articolazioni peggioravano.

Ho chiesto al mio reumatologo se poteva esserci qualche correlazione tra la mia condizione e il cibo che stavo mangiando. "La dieta non ha nulla a che fare con questo", ha detto.

Ma sono sempre stato ribelle. Una volta partito ho iniziato a cercare ulteriori informazioni sull'artrite psoriasica e sulla dieta. Ho trovato alcuni pezzi che parlavano di dieta e microbioma, e alla fine ne ho parlato ancora una volta con la mia infermiera reumatologica.

Mi ha suggerito di provare una dieta di eliminazione, in cui mangiavo solo cibi semplici come riso e mele. Presto scoprii che alcuni alimenti, tra cui carne rossa, uova, formaggio e drupacee, avrebbero avuto un impatto negativo su di me.

Per coincidenza, più o meno nello stesso periodo mi sono imbattuto nella società vegana e ho iniziato a pensare più profondamente a ciò che stavo mangiando. Ho sempre amato gli animali e mi sono interessato all'ambiente e alla natura.

Ho deciso che non volevo più mangiare animali e sono diventato un vegano etico, nel senso che escludevo tutte le forme di prodotti animali per ragioni etiche, ma avrei comunque mangiato alcuni alimenti trasformati se fossero vegani.

Dopo alcuni anni, sono riuscito a dimezzare i farmaci che assumevo.

Nel 2017, ho partecipato a un festival vegano a Londra e mi stavo godendo la moltitudine di formaggio e cioccolato a base vegetale quando ho visto un corridore vegano fermarsi con la coda dell'occhio.

Recentemente avevo provato a correre per la prima volta, scoprendo subito che le mie articolazioni e i miei muscoli non erano attrezzati per fare qualcosa di simile alla corsa. Inizialmente correvo per circa tre passi, poi camminavo, ma lentamente ero arrivato a circa 30 metri.

Non avevo intenzione di andare al box; dopo tutto, non ero un corridore. Ma mi sono sentito attratto da questa donna e ho deciso di andare da lei e parlarle. Era impegnata a riordinare il suo box quando le ho detto che, anche se mi sarebbe piaciuto andare a correre, non potevo a causa delle mie condizioni.