Fluoruro

Il fluoro è un minerale traccia presente naturalmente in piccole quantità in una varietà di alimenti. È riconosciuto soprattutto per il suo ruolo nella prevenzione e nella cura della carie dentale e nella costruzione di denti e ossa forti. [1] La maggior parte del fluoro viene assorbita nell'intestino e immagazzinata nelle ossa e nei denti. Il fluoro non assorbito viene escreto nelle urine. I bambini assorbono il fluoro in modo più efficiente rispetto agli adulti, poiché i loro denti e le loro ossa si formano rapidamente.

IA: Non esiste un'indennità dietetica raccomandata per il fluoro poiché i fabbisogni nutrizionali non sono stati stabiliti. Tuttavia, per gli adulti di età superiore ai 19 anni è stata stabilita l'assunzione adeguata (AI), ovvero la quantità assunta per garantire un'alimentazione adeguata, a 4 mg al giorno per gli uomini e 3 mg per le donne. Per le donne in gravidanza o in allattamento, l'IA è di 3 mg.

UL: Il livello massimo di assunzione tollerabile (UL) di fluoro per tutti gli adulti di età pari o superiore a 19 anni e per le donne in gravidanza e in allattamento è di 10 mg al giorno; a UL è l'assunzione giornaliera massima che difficilmente può causare effetti dannosi sulla salute.

La carie dentale si verifica quando un dente decade a causa di danni causati da batteri o un'infezione. I batteri digeriscono e fermentano il cibo che rimane nei denti, producendo acido. L'acido consuma gradualmente lo smalto protettivo esterno dei denti. Nel corso del tempo, la carie può estendersi allo strato interno del dente, o dentina. L'acido batterico danneggia rapidamente la dentina più morbida, provocando una rientranza o "cavità", formando una cavità.

Se non trattate, le carie possono portare a infezioni, dolore e perdita dei denti e sono associate ad aumento di peso, compromissione della qualità della vita e persino rendimento scolastico negativo. [2] Ottenere una quantità adeguata di fluoro riduce il rischio di sviluppare la carie dentale poiché ha effetti antibatterici, protegge lo smalto dei denti dalla rottura e favorisce la crescita sana del dente.

Negli Stati Uniti l’acqua del rubinetto è stata fluorizzata dal 1945 per la prevenzione della carie dentale. La quantità attualmente raccomandata è 0,7 mg per litro, che aiuta a ridurre il rischio di carie ma è anche sufficientemente bassa da ridurre il rischio di sviluppare fluorosi (vediTossicità ). Studi di coorte hanno dimostrato che l’acqua fluorurata riduce il rischio di carie e perdita prematura dei denti nei bambini e negli adulti. [2-4] Anche gli integratori di fluoro, i dentifrici e i collutori sono efficaci nel prevenire la carie dentale nei bambini e possono essere utilizzati se l'acqua fluorurata non è disponibile. La US Preventive Services Task Force e l'American Dental Association forniscono linee guida per gli integratori di fluoro nei bambini dai 6 mesi ai 16 anni che vanno da 0,25 mg a 1 mg al giorno, se l'acqua del rubinetto contiene poco o nessun fluoro. [5]

Anche l'assunzione di fluoro per via topica, come lavarsi i denti o fare risciacqui con dentifricio o collutorio contenente fluoro, rafforza efficacemente lo smalto dei denti e protegge dalla carie dentale. [6,7] Ulteriori informazioni sulla nutrizione e sulla salute orale.

Il fluoro in tracce è essenziale per la normale crescita ossea. Stimola le cellule che costruiscono le ossa chiamate osteoblasti e ormoni come il fattore di crescita simile all'insulina. [8] Una carenza cronica, soprattutto nei bambini, può portare a ossa deboli o fragili. Negli adulti, tuttavia, la ricerca non supporta l’uso di integratori di fluoro per prevenire fratture o migliorare la densità ossea, come nel caso dell’osteopenia o dell’osteoporosi. Uno studio randomizzato in doppio cieco controllato con placebo su 180 donne in postmenopausa con osteopenia (perdita ossea precoce) seguito per un anno ha rilevato che, rispetto al placebo, gli integratori di fluoro in quantità variabili non hanno mostrato cambiamenti nella densità minerale ossea. [9] Una meta-analisi di 25 studi sulla densità minerale ossea e sugli integratori di fluoro ha rilevato un aumento della densità ossea della colonna vertebrale e dell'anca con trattamenti più lunghi di integratori di fluoro, ma nessun effetto significativo sulla riduzione delle fratture. [10]

Un’assunzione cronica eccessiva di fluoro può portare alla fluorosi scheletrica, una condizione che causa cambiamenti ossei che vanno dall’osteoporosi (significativa perdita ossea) all’osteosclerosi (indurimento anomalo dell’osso che si verifica a causa di un aumento delle cellule osteoblastiche che costruiscono l’osso) e un aumento del rischio di fratture. [8] Tuttavia, questo tipo di fluorosi è raro negli Stati Uniti. [2] Si osserva principalmente nei paesi in cui le fonti d'acqua contengono naturalmente livelli elevati di fluoro superiori a 4 mg per litro; il rischio è ancora maggiore se queste aree hanno climi caldi dove le persone tendono a bere più acqua. [11]