Una breve storia dei grassi saturi: la creazione e la disfacimento di...: Opinione attuale in endocrinologia, diabete e obesità

Teicholz, Nina

Fondatore, The Nutrition Coalition, New York, New York, USA

Corrispondenza con Nina Teicholz, fondatrice di The Nutrition Coalition, New York, NY 10011, USA. E-mail: [e-mail protetta]

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Questo articolo ripercorre la storia dell'ipotesi dieta-cuore dalla fine degli anni '50 fino ai giorni nostri, con rivelazioni mai pubblicate prima nella letteratura scientifica. Gli approfondimenti includono il ruolo delle autorità nel lanciare l’ipotesi della dieta, compreso un potenziale conflitto di interessi per l’American Heart Association; una serie di dettagli cruciali riguardanti studi considerati influenti sull'ipotesi; irregolarità nelle revisioni scientifiche sui grassi saturi, sia per le linee guida dietetiche per gli americani del 2015 che del 2020; e possibili conflitti di interessi nel sottocomitato pertinente che esamina i grassi saturi per il comitato consultivo per le linee guida dietetiche 2020. Le informazioni ottenute tramite il Freedom of Information Act (FOIA) sulle e-mail dal processo del 2015 vengono pubblicate qui per la prima volta. Questi risultati sono molto rilevanti per il processo delle Linee guida dietetiche 2025-2030, attualmente in corso, che prevede una nuova revisione sui grassi saturi.

I risultati recenti includono carenze nei processi di revisione scientifica sui grassi saturi, sia per le attuali linee guida dietetiche per gli americani 2020-2025 che per l’edizione precedente (2015-2020). Le rivelazioni includono il fatto che il comitato consultivo del 2015 ha riconosciuto, in una e-mail, la mancanza di giustificazione scientifica per qualsiasi limite numerico specifico su questi grassi. Altri risultati precedentemente inediti includono significativi potenziali conflitti finanziari nel relativo sottocomitato per le linee guida 2020, inclusa la partecipazione di sostenitori dei prodotti vegetali, un esperto che promuove una dieta a base vegetale per motivi religiosi, esperti che hanno ricevuto ingenti finanziamenti dalle industrie, come frutta secca e soia, i cui prodotti beneficiano di continue raccomandazioni politiche a favore dei grassi polinsaturi, e un esperto che ha dedicato più di 50 anni della sua carriera a "dimostrare" l'ipotesi dieta-cuore.

L’idea che i grassi saturi causino malattie cardiache, chiamata ipotesi dieta-cuore, fu introdotta negli anni ’50, sulla base di deboli prove associative. Successivi studi clinici che tentarono di suffragare questa ipotesi non riuscirono mai a stabilire un nesso causale. Tuttavia, questi dati provenienti da studi clinici sono stati in gran parte ignorati per decenni, fino a quando i giornalisti non li hanno portati alla luce circa dieci anni fa. Successivi riesami di queste prove da parte di esperti nutrizionisti sono stati ora pubblicati in più di 20 articoli di revisione, che hanno ampiamente concluso che i grassi saturi non hanno alcun effetto sulle malattie cardiovascolari, sulla mortalità cardiovascolare o sulla mortalità totale. La sfida attuale è che questo nuovo consenso sui grassi saturi venga riconosciuto dai politici, che, negli Stati Uniti, hanno mostrato una marcata resistenza all’introduzione delle nuove prove. Nel caso delle Linee guida dietetiche del 2020, si è scoperto che gli esperti negavano addirittura le proprie prove. La rivalutazione globale dei grassi saturi avvenuta negli ultimi dieci anni implica che i limiti su questi grassi non sono garantiti e non dovrebbero più far parte delle linee guida dietetiche nazionali. Conflitti di interessi e pregiudizi di lunga data ostacolano l’aggiornamento della politica alimentare per riflettere le prove attuali.

Il concetto secondo cui i grassi saturi provocano malattie cardiovascolari aumentando il colesterolo sierico è chiamato “ipotesi dieta-cuore”, un’idea molto influente che è stata il fulcro della politica nutrizionale per circa 60 anni. Questa ipotesi rimane oggi un fondamento della politica sanitaria pubblica, con quasi tutte le linee guida dietetiche in tutto il mondo che raccomandano un tetto al consumo di grassi saturi come misura primaria di protezione contro le malattie cardiache. Negli ultimi 12 anni, tuttavia, si è verificato un importante cambiamento nella comprensione accademica di questi grassi, con ora più di 20 articoli di revisione, da parte di team di scienziati indipendenti, che nel complesso hanno concluso che i grassi saturi non hanno alcun effetto sui principali esiti cardiovascolari, tra cui attacchi di cuore, ictus o mortalità cardiovascolare o mortalità totale. Le linee guida dietetiche nazionali, tuttavia, non hanno riconosciuto questo nuovo pensiero sui grassi saturi e continuano a promuovere politiche basate su prove obsolete o insufficienti.