Studio: pianta

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di Nicole Axworthy

4 aprile 2023

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica Osteoporosis International, gli anziani, in particolare le donne, che seguono una dieta a base vegetale potrebbero essere meno a rischio di osteoporosi.

L’osteoporosi è una malattia ossea cronica comune che si sviluppa negli anziani quando la densità minerale ossea e la massa ossea diminuiscono o quando la struttura e la forza dell’osso cambiano. Ciò può portare a una diminuzione della resistenza ossea che può aumentare il rischio di fratture ossee.

Secondo gli autori dello studio, molti nutrienti presenti negli alimenti vegetali sono importanti per prevenire l’osteoporosi. Tuttavia, la relazione tra modelli alimentari a base vegetale e osteoporosi rimane poco chiara. Questo studio mirava a indagare l’associazione trasversale tra modelli dietetici a base vegetale e osteoporosi negli anziani.

Condotto tra il 2019 e il 2021, lo studio ha incluso 9.613 partecipanti di età superiore ai 60 anni provenienti da nove comunità cinesi a cui è stato chiesto di rispondere a un questionario sulle caratteristiche demografiche e le abitudini alimentari. I partecipanti sono stati inoltre sottoposti a valutazione della massa muscolare scheletrica mediante un analizzatore della composizione corporea HBF-701.

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L'osteoporosi è stata definita mediante ecografia del tallone, sulla base di un punteggio T (dove 0 rappresenta la densità ossea normale e sana di un trentenne) pari o inferiore a 2,5.

Del totale dei partecipanti allo studio, 1.848 (19,2%) presentavano osteoporosi; Il 37,7% soffriva di ipertensione; Il 19,4% aveva il diabete; e il 12,2% aveva una storia di frattura.

Dopo aver aggiustato la storia della malattia e altri fattori di rischio, i ricercatori hanno scoperto che una dieta sana a base vegetale era associata a un rischio “significativamente” inferiore di osteoporosi, mentre una dieta malsana a base vegetale era associata a un rischio più elevato. Gli alimenti che avevano gli effetti più benefici erano i cereali integrali, la frutta fresca, le verdure fresche, le noci, i legumi e il tè, mentre gli alimenti più dannosi erano i cereali raffinati, le bevande zuccherate e i dessert.

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Nelle analisi dei sottogruppi, non sono state osservate interazioni significative tra sottogruppi e indici dietetici a base vegetale nel rischio di osteoporosi, ad eccezione dell’effetto di alimenti vegetali sani sul rischio di osteoporosi in base al sesso e all’età. Queste interazioni hanno indicato che il consumo di alimenti vegetali più sani ha avuto un effetto benefico maggiore nella prevenzione dell’osteoporosi tra le donne e le persone di età superiore agli 80 anni rispetto agli uomini di età pari o inferiore a 80 anni.

"Gli anziani, soprattutto le donne, consumano cibi vegetali più sani e riducono il consumo di cibi animali e di cibi vegetali malsani, che sono associati a un minor rischio di osteoporosi", ha concluso lo studio.

Oltre a ridurre il rischio di osteoporosi, altri studi hanno scoperto che una dieta a base vegetale può aiutare gli anziani in altri modi. Uno studio pubblicato sulla pubblicazione scientifica Journal of Cachexia, Sarcopenia, and Muscle ha scoperto che la sostituzione delle proteine ​​animali con proteine ​​vegetali è associata a un minor rischio di fragilità tra le donne anziane.

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La fragilità è una sindrome comune negli anziani caratterizzata da affaticamento, rallentamento della velocità di camminata, debolezza muscolare e perdita di peso involontaria, tra le altre caratteristiche. Nel complesso, i ricercatori hanno identificato più di 13.000 casi di fragilità.

La sostituzione del 5% di proteine ​​animali, proteine ​​lattiero-casearie o proteine ​​animali non casearie (comprese proteine ​​di carne e uova) con proteine ​​vegetali è stata associata a una riduzione del rischio di fragilità rispettivamente del 38%, 32% e 42%.

Lo studio ha anche scoperto che la sostituzione delle proteine ​​del latte con proteine ​​animali non casearie era associata a un rischio di fragilità inferiore del 14%.

Secondo una ricerca preliminare del Rush Institute for Healthy Aging, una dieta sana a base vegetale può rallentare sostanzialmente il tasso di declino cognitivo negli anziani neri negli Stati Uniti. I risultati di questo studio hanno mostrato che una dieta sana a base vegetale ha rallentato il declino della cognizione, della velocità percettiva e della memoria episodica (la capacità di ricordare esperienze personali associate a un particolare momento e luogo) per gli adulti neri più che per gli adulti bianchi.