L’azienda di St. Louis Benson Hill vede l’opportunità di crescere insieme al settore dell’acquacoltura e di nutrirlo

La trota iridea dorata nuota nelle piscine di una struttura dell'Idaho di proprietà di Riverence, un'azienda di acquacoltura che alleva trote per la loro carne. Per contribuire a nutrire i suoi pesci, Riverence ha un accordo per acquistare ingredienti specializzati a base di soia da Benson Hill, l'azienda di "tecnologia alimentare" di St. Louis.

Jesse Trushenski, responsabile scientifico della Riverence, tiene in mano pellet di cibo specializzato appena prima di darli alle trote in uno degli impianti di acquacoltura dell'azienda.

GOODING COUNTY, Idaho - Incuneata tra una piccola scogliera e il fiume Snake nell'Idaho meridionale, una piscina dopo l'altra brulica di trote grandi quanto un trofeo sedute sotto una tettoia di reti, al sicuro fuori dalla portata di uccelli o altri predatori selvatici.

La scena ricorda un vasto vivaio di pesci, ma queste trote sono destinate ai piatti della cena, non a rifornire fiumi o torrenti.

Benson Hill, l'azienda di "tecnologia alimentare" e ingredienti di St. Louis, sta aiutando a nutrire i pesci e a farli accumulare chili con alimenti specializzati a base di soia. Inoltre, l’azienda e importanti settori dell’industria della soia vedono le aziende agricole come questa in Idaho, e altre operazioni di “acquacoltura” in tutto il mondo, come un’allettante frontiera per le vendite – un mercato in crescita che può essere alimentato dalla soia.

"Il mercato dell'acquacoltura è ora considerato il segmento proteico in più rapida crescita al mondo", ha affermato il CEO Matt Crisp in una recente presentazione agli investitori di Benson Hill, aggiungendo che si prevede che il settore raggiungerà un valore di 245 miliardi di dollari entro il 2027. continuiamo a considerarla un'opportunità di mercato davvero entusiasmante."

Gran parte dell’entusiasmo dell’industria della soia deriva dall’entusiasmo crescente – e dalle prospettive di crescita – per l’acquacoltura stessa.

Poiché la pesca naturale è messa a dura prova da fattori come il cambiamento climatico, la pesca eccessiva e la crescente pressione per nutrire una popolazione mondiale in crescita, gli esperti affermano che l’attività di allevamento dei pesci – non di catturarli – è una linea di lavoro sempre più cruciale.

"Abbiamo sfruttato i nostri oceani al massimo delle loro capacità", ha affermato Hannah Lucas, senior manager della crescita internazionale di Benson Hill con un focus chiave sull'acquacoltura. "La crescita del consumo di pesce deve derivare dall'acquacoltura."

Oltre a ridurre la dipendenza dalla pesca selvatica, un altro pilastro dell’acquacoltura potrebbe essere un motore ancora più importante della sua crescita e del suo fascino ambientale: i suoi tassi di efficienza.

Allevare mezzo chilo di carne di pesce richiede molto meno mangime – e quindi meno risorse complessive – rispetto ai tipi dominanti di bestiame terrestre come suini e bovini.

Ad esempio, Riverence, la società che gestisce l'allevamento di trote dell'Idaho, ha affermato che sono necessarie 1,3 libbre di mangime per ogni libbra di pesce allevato dall'azienda. In confronto, secondo una ricerca accademica, è almeno sei volte più efficiente della produzione di carne bovina. Gli esperti affermano che l’efficienza dei pesci deriva dal loro sistema digestivo e dai cicli di crescita ed è anche aiutata da caratteristiche di risparmio energetico come la loro galleggiabilità e dal fatto che specie come la trota hanno temperature corporee molto più basse rispetto al bestiame a sangue caldo.

"I pesci sono semplicemente più efficienti nel convertire il mangime", ha affermato David Brune, un ingegnere dell'acquacoltura dell'Università del Missouri. "Questo è un grosso problema nell'acquacoltura. ... Fa una grande differenza nel costo delle operazioni."

I pesci sono mangiatori voraci e sembrano piuttosto entusiasti del loro cibo specializzato, sulla base di una recente visita a una struttura Riverence nell'Idaho.

Non appena il contenuto di un secchio di pellet di cibo a base di soia ha toccato la superficie dell'acqua, la piscina si è agitata in modo frenetico come un piranha immaginario o un acquario di squali di un film, schizzando gli spettatori a diversi metri di distanza.

Riverence, un'azienda di acquacoltura che alleva trote per la loro carne, usa la soia per aiutare i suoi pesci a sentire, come questi nell'Idaho. Riverence ha un accordo per acquistare ingredienti specializzati a base di soia da Benson Hill, l'azienda di "tecnologia alimentare" di St. Louis. Video di Bryce Gray, Post-Dispatch.

Fornire il mangime per tutti i pesci d’allevamento è il punto in cui entrano in gioco aziende come Benson Hill e i principali attori dell’industria della soia. Le diete per trote e salmoni d’allevamento possono includere fino al 13% di soia, mentre il pesce gatto o i gamberetti possono assumerne il doppio. , secondo la Soy Aquaculture Alliance, un'organizzazione che mira ad aumentare l'uso della soia statunitense nei mangimi per pesci e gamberetti.