Ranching e creazione di percorsi "folli" nel Montana

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Nel sud-ovest del Montana esistono tre stagioni: parto, fienagione e alimentazione. Tra le notti intere per salvare l'erba medica scintillante di rugiada, taggare un mare di bovini Black Angus da 1.200 libbre, aiutare le mucche a partorire e nutrire artificialmente dozzine di vitelli, il direttore di gara di Crazy Mountain 100 Megan DeHaan "getta dentro" corre ogni volta che può - spesso intorno alle 4:30 quando non è impegnata dal tramonto all'alba. È d'aiuto il fatto che i due figli dell'allevatore ultrarunner, Cody e Cayson, siano ora abbastanza grandi per cucinare, fare il bucato e guidare il trattore.

DeHaan, 37 anni, è un allevatore, ultrarunner e organizzatore di gare di una delle 100 miglia più importanti del paese. La corsa, lanciata l'estate scorsa, è anche l'unica corsa podistica ufficiale di 100 miglia del Montana. DeHaan non è cresciuto correndo o facendo allevamento. È cresciuta in California ma ha sentito la chiamata a diventare una cowgirl. "Ho preso il primo biglietto fuori dalla Bay Area di [San Francisco] che ho trovato", dice. Quando vide un annuncio per un corso di ferro di cavallo presso la Montana State University a Western Horseman, la diciassettenne se ne andò.

Questo, la scuola di fabbricazione di selle e un lavoro di allevamento presso la Trans Ova Genetics, l'hanno portata nel mondo dell'agricoltura. Nel giro di sette mesi, si innamorò del suo attuale marito, Lance, un allevatore di bestiame del Montana di quarta generazione. Ora la coppia affitta e possiede un ranch su larga scala di 30.000 acri appena a nord-ovest di Bozeman, nell'angolo sud-occidentale dello stato, fianco a fianco, e lui pensa che l'hobby della corsa di DeHaan sia bizzarro ma si offre di unirsi al suo addestramento a cavallo. Si tratta di un compromesso.

Calcio, pallavolo, softball. DeHaan ha praticato sport di squadra crescendo e, dopo aver avuto il suo primo figlio, ha lottato con la depressione postpartum. Aveva bisogno di uno sbocco mentale coerente oltre il lavoro nel ranch per combattere i sintomi, quindi per capriccio si è iscritta alla Bridger Ridge Run del 2011.

Dopo aver percorso 20 miglia e 6.800 di dislivello, DeHaan ha tagliato il traguardo e ha iniziato l'allattamento al seno semicosciente. Per tutta la corsa di 20 miglia, Lance si è preso cura del figlio e Cody era pronto a vedere sua madre dopo la lunga pausa. "Non avevo esperienza di trail running e la gara mi ha spaventato a morte. Odiavo e amavo quanto fosse difficile, ma mi ha dato forza il fatto di aver fatto qualcosa che non pensavo di poter fare", dice.

Il trail running è diventato una sana dipendenza. Negli ultimi 11 anni, Bridger Ridge è stato il suo pellegrinaggio annuale, ad eccezione dell'anno in cui era incinta, e nel 2021 è diventata co-direttrice di gara dell'evento insieme agli amici Boz Boswell e Darryl Baker. È anche cacciatrice con l'arco e allenatrice la squadra di baseball del suo figlio più giovane.

L'incontro con altri corridori è sfociato in amicizie come quella con Nikki Kimball, tre volte campionessa dei Western States 100 e detentrice dell'FKT per il Long Trail di 273 miglia del Vermont, che vive a Bozeman. Inizialmente i due hanno condiviso chilometri invernali sulle strade arate della contea intorno al ranch di DeHaan prima di condividere eventualmente il tempo sui sentieri insieme. "Sono rimasto sbalordito da quanto possono divertirsi le donne che corrono in montagna. Anche se ho sofferto un po', è stato davvero divertente", dice DeHaan, e così ha iniziato il viaggio alla ricerca di distanze più lunghe.

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Nel settembre 2020, ha perseguito la sua 100 miglia inaugurale, l'IMTUF 100 dell'Idaho. Nonostante l'allenamento duramente guadagnato, all'inizio ha sperimentato un'improvvisa insorgenza di respiro affannoso prematuro, affaticamento muscolare e frequenza cardiaca elevata e non è riuscita a farcela. sistema sotto controllo. "Camminavo ed ero in iperventilazione. Non riuscivo a capire cosa stesse succedendo. La corsa ha illuminato l'ansia non trattata con cui stavo combattendo, che presumo fosse anche correlata alla mia depressione postpartum", dice DeHaan, il cui medico le ha diagnosticato l'ansia. e PMDD (disturbo disforico premestruale) e le hanno prescritto farmaci leggeri per un paio di mesi dopo l'attacco di panico, per "aiutarla a riprendere il controllo", cosa che ha funzionato. "Ho continuato a essere fisicamente attivo come parte della mia idea di terapia e trattamento, fino a quando alla fine ho smesso di prendere i farmaci quando mi sono sentito pronto a provarci. Da allora non ho più preso farmaci. Andando avanti, sono stato più attivo mentalmente consapevole di come e perché mi sento sopraffatto e do la priorità al mio benessere mentale. Non dico più di sì a tutto e non metto troppo nel piatto (come spesso)", afferma DeHaan.