La NOAA sostiene la crescita del settore dell’acquacoltura in Alaska

NOAA Fisheries ha scelto l'Alaska come prossima regione in cui cercare aree di opportunità per l'acquacoltura.

Lo stato non consente l'acquacoltura dei pesci, concentrandosi invece sulla produzione di alghe e molluschi © ADF&G acquacoltura operazioni di allevamento

Un'area di opportunità di acquacoltura è uno spazio geografico definito che la NOAA ha determinato essere appropriato dal punto di vista ambientale, sociale ed economico per supportare molteplici operazioni di acquacoltura commerciale. La NOAA valuta queste aree sia attraverso l'analisi spaziale che attraverso il processo del National Environmental Policy Act.

Lo sforzo per identificare le aree di opportunità per l’acquacoltura sarà concentrato nelle acque dello stato dell’Alaska sulla base del feedback delle parti interessate, delle tribù e dell’attuale interesse del settore. La NOAA prenderà in considerazione solo l'allevamento di molluschi e alghe marine; L'allevamento di pesci nelle acque dello stato dell'Alaska è proibito dalla legge. Con più coste di tutti i 48 stati della Bassa messi insieme, l’Alaska è in una posizione unica per trarre vantaggio dalla crescita del settore dell’acquacoltura marina.

"La scelta dell'Alaska per avviare il processo di identificazione delle aree di opportunità per l'acquacoltura supporta obiettivi a lungo termine sia per la NOAA che per lo Stato dell'Alaska e rafforza la nostra partnership federale e statale", ha affermato Jon Kurland, amministratore regionale della NOAA Fisheries Alaska. "Siamo ansiosi di lavorare con i nostri partner statali per aumentare la produzione di prodotti ittici provenienti dall'acquacoltura, che ha un potenziale di crescita significativa nel futuro."

Alla fine del 2020 la NOAA Fisheries ha tenuto un periodo di commento pubblico di 60 giorni, che includeva cinque sessioni di ascolto. L’Alaska ha ricevuto più lettere di sostegno di qualsiasi altra regione. Individui, industria, istituti di ricerca, organizzazioni dei nativi dell'Alaska e il presidente della Camera della legislatura dell'Alaska hanno presentato commenti pubblici a sostegno delle AOA. La NOAA ha inoltre ricevuto commenti a sostegno delle future AOA per i molluschi e le alghe marine in Alaska dal Dipartimento della pesca e della selvaggina dell'Alaska e dal governatore dell'Alaska Dunleavy. La NOAA non ha ricevuto commenti contrari alla considerazione degli AOA nelle acque statali.

L'Alutiiq Pride Marine Institute è una struttura di ricerca marina gestita dalla tribù situata a Seward, in Alaska, e funge da importante filiale della Chugach Regional Resources Commission, un consorzio tribale per le popolazioni native dell'Alaska centromeridionale che ha presentato una lettera di sostegno per l'identificazione dell'AOA nell'Alaska.

"Lo sviluppo economico e la gestione delle popolazioni locali di molluschi attraverso la maricoltura sono una priorità per l'Alutiiq Pride Marine Institute della Chugach Regional Resources Commission da oltre tre decenni. Non vediamo l'ora di condividere la nostra esperienza con il processo AOA", ha affermato il direttore esecutivo Willow Hetrick-Price.

"Il momento della decisione della NOAA di selezionare l'Alaska è perfetto", ha affermato Julie Decker, ex presidente dell'Alaska Mariculture Task Force. "Una grande coalizione di partner in Alaska ha recentemente ricevuto una sovvenzione di 49 milioni di dollari da parte dell'Amministrazione per lo sviluppo economico per sostenere la crescita della maricoltura. Il lavoro della NOAA per considerare gli AOA completerà e si baserà su questo investimento. Sono tempi entusiasmanti in Alaska!"

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L'Alaska ha attualmente 92 permessi di attività per allevamenti acquatici e incubatoi, incluso il più grande allevamento di alghe negli Stati Uniti. Le fattorie acquatiche dello stato coltivano molluschi, alghe, cetrioli di mare e ricci di mare e sono situate lungo la costa dell'Alaska sudorientale, centromeridionale e sudoccidentale.

Negli ultimi anni, l’Alaska ha visto un aumento significativo delle applicazioni agricole acquatiche e della superficie desiderata. La quantità di superficie consentita è aumentata da meno di 350 nel 2016 a quasi 1.300 nel 2022, ovvero un aumento di circa il 271% in 6 anni. Nel 2022, le vendite della produzione di acquacoltura in Alaska ammontavano a 1,9 milioni di dollari, ma il Piano di sviluppo della maricoltura dell’Alaska ha individuato l’obiettivo di far crescere un’industria della maricoltura da 100 milioni di dollari in 20 anni. L'Alaska Mariculture Alliance, con 130 membri in tutto lo stato, è stata istituita per promuovere e sostenere un'industria della maricoltura solida e sostenibile per l'Alaska. È l'organizzazione che succede all'Alaska Mariculture Task Force e ha adottato il Piano di sviluppo della maricoltura dell'Alaska come documento guida. NOAA Fisheries ha prestato servizio in entrambi i gruppi.