I granchi reali sono promettenti per l’acquacoltura

I ricercatori norvegesi ritengono che l’allevamento del granchio reale abbia un potenziale commerciale significativo, dopo un anno di prove.

I granchi crescono bene e hanno superato la prima, fondamentale muta © Lars Åke Andersen, Nofima

Negli ultimi 12 mesi i ricercatori di Nofima affermano di aver sviluppato "il cibo giusto, l'ambiente giusto e le condizioni giuste" per l'allevamento dei granchi reali catturati in natura, una specie invasiva non autoctona in Norvegia.

"Il granchio si è rivelato un buon candidato per l'allevamento, ed è ora diventato un animale da fattoria, che abbiamo gradualmente imparato a gestire. Sappiamo molto di più su ciò che serve affinché i granchi prosperino in cattività: mangiare, crescere e siate gentili gli uni con gli altri. E ora stiamo anche determinando il giusto mangime", ha detto Sten Siikavuopio, ricercatore di granchi di lunga data presso Nofima, in un comunicato stampa.

"Se avremo successo, avremo potenzialmente gettato le basi per un'industria completamente nuova nel Finnmark occidentale", ha aggiunto Grete Lorentzen, che è anche un'esperta ricercatrice di granchi e responsabile del progetto di ricerca "Helt Konge" (il granchio è re).

Negli anni ’60, il granchio reale rosso – Paralithodes camtschaticus – fu rilasciato nel fiordo di Murmansk. Da allora si sono diffusi lungo la costa del Finnmark fino alla contea di Troms.

A est di Honningsvåg la pesca del granchio reale rosso è molto redditizia e regolata da quote. Tuttavia, a ovest di Capo Nord, sono considerate una specie invasiva. Le autorità norvegesi della pesca intendono ridurre la presenza dei granchi a ovest della zona regolamentata dalle quote e hanno pertanto istituito una zona di pesca libera a ovest di Honningsvåg. In questa zona i granchi possono essere catturati e portati a terra indipendentemente dalle dimensioni.

Il problema è che questa pesca non è attraente per i pescatori professionisti: i granchi catturati a ovest di Honningsvåg sono generalmente troppo piccoli per gli acquirenti del mercato internazionale, che vogliono granchi reali norvegesi che pesano almeno 1-2 chilogrammi.

Un anno fa, i ricercatori hanno iniziato a nutrire piccoli granchi, del peso di circa 250 grammi, ottenuti dalla zona di pesca libera. Questa fa parte dello studio di ricerca e l'obiettivo è raggiungere un peso di 1,6 chilogrammi o più dopo tre anni di progetto.

"Prima di arrivare a questo punto, i granchi devono subire molteplici cambiamenti del guscio: la muta, ecco come crescono. La fase della muta è una fase critica per i granchi, poiché è il momento in cui sono più vulnerabili", ha spiegato Siikavuopio. .

I granchi del progetto Nofima devono passare attraverso 3-4 mute critiche per raggiungere dimensioni commerciali. Dopo aver effettuato con successo una muta iniziale, i ricercatori sono ottimisti.

"Finora i risultati hanno superato tutte le aspettative. La muta indica che il granchio cresce bene, e il tasso di mortalità associato alla muta è stato inferiore al 10%, che sono numeri eccellenti", ha spiegato Siikavuopio.

L'entità dell'aumento di dimensioni e peso per muta è un'indicazione di quanto bene sta andando il granchio.

Gli scienziati di Nofima ritengono che le conoscenze su come dovrebbe essere effettuata la conservazione e l'alimentazione dei piccoli granchi reali saranno molto richieste sia in Norvegia che all'estero. Lo sviluppo di tali conoscenze è anche in linea con l'obiettivo di Nofima di diventare un istituto di ricerca leader orientato al business che conduce ricerca e sviluppo per l'acquacoltura, la pesca e l'industria alimentare.

"La forza di Nofima risiede nella sua interdisciplinarietà. Abbiamo biologi che capiscono cosa serve per far prosperare gli animali, e i nostri colleghi della stazione di ricerca di Bergen producono il mangime che utilizziamo, in base alla nostra conoscenza di ciò che funziona meglio per i granchi. Inoltre , abbiamo esperienza nella qualità dei prodotti e nella percezione dei consumatori, il che ci consente di avere un approccio in cui consideriamo l'intera catena del valore nel nostro lavoro", afferma Siikavuopio.

Come per tutti gli allevamenti di animali, il tempo e i costi del mangime sono fattori critici in termini di redditività. Iniziando con i granchietti catturati in natura è possibile risparmiare tempo e costi di alimentazione.