Lo Stato chiede alle persone di pulire attrezzi e animali domestici per ridurre al minimo le piante primaverili invasive

Le agenzie statali di OLYMPIA-Washington chiedono alle persone di pulire le loro attrezzature, animali domestici e vestiti questa primavera per impedire che qui si stabiliscano piante invasive.

"Washington offre entusiasmanti opportunità per vivere la natura, attirando visitatori da tutto il mondo nei nostri parchi, foreste, sentieri, fiumi selvaggi e panoramici, rifugi per la fauna selvatica e altro ancora", ha affermato Blain Reeves, presidente del Washington Invasive Species Council. "Tuttavia, le attività ricreative possono introdurre e diffondere specie invasive ed erbe infestanti che danneggiano le risorse e degradano le terre che amiamo così tanto."

A Washington, le piante invasive di particolare impatto sono definite legalmente come erbacce nocive. Lo Stato impone ai proprietari terrieri di controllare le erbe infestanti quando sono presenti nelle loro proprietà. Tuttavia, il vasto numero di visitatori dei terreni pubblici può facilmente introdurre piante problematiche che si espandono fino al punto in cui non è possibile la rimozione completa.

"Prevenire le erbacce nocive è semplice come ricordarsi di pulire gli stivali, gli animali domestici e l'attrezzatura prima di ricrearsi, in modo da non portare con sé un autostoppista biologico da casa al proprio sentiero o prato preferito", ha affermato Mary Fee, segretaria esecutiva del Washington Comitato statale per il controllo delle infestanti nocive. "È altrettanto importante pulire tutto e tutti una volta finito, in modo da non portare con sé l'erba problematica."

Un rapporto statale del 2017 ha stimato che le 22 specie invasive più prioritarie, su oltre 200 nello stato, lasciate incontrollate dagli sforzi di prevenzione o dai controlli di gestione potrebbero causare più di 2 miliardi di dollari all’anno in impatti economici e ambientali a Washington.

Le specie invasive possono anche limitare l’accesso ai siti ricreativi o impedire l’uso delle aree a causa della loro presenza e dei danni che causano. Un secondo rapporto statale del 2020 ha mostrato che le attività ricreative all’aperto contribuiscono ogni anno con 26,5 miliardi di dollari all’economia di Washington e sostengono 264.000 posti di lavoro, rivaleggiando con l’industria aerospaziale statale.

"Al di là dell'economia, le terre pubbliche di Washington includono un'ampia gamma di piante e animali che corrono il rischio di perdita e possibile estinzione a causa di specie invasive", ha affermato Joe Rocchio, responsabile del Programma del patrimonio naturale per il Dipartimento delle risorse naturali di Washington. "Le specie invasive rappresentano la minaccia principale per il 25% delle specie vegetali rare dello stato e una minaccia significativa per molti dei sistemi ecologici più in pericolo dello stato, comprese le praterie di pianura e i boschi di querce nella parte occidentale di Washington e le steppe arbustive nel bacino del Columbia".

"I terreni pubblici di Washington comprendono anche 124 parchi statali", ha affermato la dott.ssa Andrea Thorpe, responsabile del programma per le risorse naturali per la Washington State Parks and Recreation Commission (Parks). "Parks si prende cura delle terre, delle acque e dei luoghi storici più preziosi di Washington. Prevenire che le erbacce invasive e nocive degradino la qualità di questi parchi è una parte importante della nostra missione in modo da poter continuare a fornire esperienze ricreative ed educative memorabili ai visitatori del parco."

Oltre alla diffusione da parte dei ricreativi di specie invasive indesiderate, gli acquazzoni primaverili possono significare la germinazione di fiori indesiderati. Il Washington State Noxious Weed Control Board e il Washington Invasive Species Council raccomandano che i visitatori del suolo pubblico siano consapevoli delle specie invasive e delle erbe infestanti e segnalino eventuali rilevamenti al consiglio. Le segnalazioni possono essere inviate tramite la sua app, Washington Invasives, o tramite InvasiveSpecies.wa.gov.

Il sito web del Washington State Noxious Weed Control Board contiene informazioni su tutte le 159 erbe infestanti a Washington e include guide sul campo e altre risorse per facilitare l'identificazione. L'app Washington Invasives funziona anche come guida sul campo digitale.

"Proteggere le nostre terre pubbliche è di fondamentale importanza per le generazioni future", ha affermato Reeves. "Semplici azioni di prevenzione o di segnalazione di un'erbaccia avvistata durante la tua escursione preferita possono evitare migliaia di dollari in costi di gestione e perdite irreversibili dell'habitat."