La scienza dice che la carne di funghi fa bene al cuore, all'intestino e ai muscoli

Quorn

di Nicole Axworthy

5 giugno 2023

Il marchio senza carne Quorn ha lavorato per demistificare la micoproteina derivata dai funghi, a volte conosciuta come carne di funghi, per mostrare ai consumatori tutti i suoi benefici, da una fonte di cibo sostenibile a una proteina che promuove la salute. Questo lavoro avviene in un momento in cui un numero crescente di adulti mangia meno carne, con gli ultimi dati che mostrano che ci sono più di sette milioni di adulti americani che ora seguono una dieta priva di carne.

"Il percorso di ricerca di Quorn è iniziato più di 35 anni fa, quando la micoproteina era un nuovo alimento e doveva essere sottoposto a test rigorosi per dimostrare che era sicuro da mangiare. Gli studi hanno mostrato alcuni benefici positivi per la salute, quindi abbiamo investito nell'esplorazione del legame tra la micoproteina e salute da allora," dice a VegNews Hannah Theobald, PhD, responsabile della nutrizione presso Quorn Foods.

Negli ultimi anni, il marchio ha approfondito la ricerca commissionando studi scientifici sui benefici per la salute della carne di funghi, che vanno dalla salute del cuore alla sintesi proteica muscolare. Un recente studio pubblicato sul Journal of Nutrition ha scoperto che la micoproteina è altrettanto efficace delle proteine animali nel supportare la costruzione muscolare durante l'allenamento di resistenza. Lo studio, condotto da ricercatori dell'Università di Exeter nel Regno Unito, afferma di essere il primo ad esplorare se una dieta vegana ricca di micoproteine può supportare la crescita muscolare durante l'allenamento di resistenza nella stessa misura di una dieta onnivora.

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La ricerca suggerisce che, oltre al suo eccellente profilo nutrizionale, la complessità strutturale della parete cellulare della micoproteina, che viene mantenuta durante il processo di produzione, potrebbe spiegare perché è così positiva per la salute metabolica.

Inoltre, una ricerca pubblicata dall’Università di Exeter nel 2020 ha scoperto che la micoproteina costruisce i muscoli in misura maggiore rispetto alle proteine del latte e uno studio del 2021 ha concluso che una dieta vegana ricca di micoproteine supporta il mantenimento del tessuto muscolare negli anziani.

Un altro studio ha scoperto che le alternative alla carne come la micoproteina possono abbassare il colesterolo cattivo, mentre altri studi hanno scoperto che la micoproteina è collegata a benefici per la salute dell’intestino e alla riduzione delle genotossine note per causare il cancro al colon.

Theobald sottolinea inoltre che la micoproteina è una proteina completa, nel senso che contiene tutti i nove aminoacidi essenziali necessari al nostro corpo, rendendola una proteina di alta qualità. È anche ricco di fibre ("la maggior parte degli americani non mangia abbastanza fibre", afferma Theobald), povero di grassi saturi, privo di grassi trans artificiali e colesterolo, e fornisce anche riboflavina, colina, acido folico, manganese, fosforo e zinco.

"A causa di questi fattori, apre le porte a vari benefici per la salute e la nutrizione che stiamo continuando a scoprire ed esplorare", afferma Theobald.

Ma cosa spera di ottenere Quorn con le sue scoperte scientifiche? "La parola 'funghi' può essere un po' scoraggiante per i consumatori, quindi questi studi aiutano a demistificare ulteriormente il termine e ad aprire gli occhi sulle possibilità di diete comprensive di proteine alternative ricche di nutrienti," Tim Ingmire, Chief Research & Development Officer presso Quorn Foods, dice a VegNews.

E, in particolare, Quorn vuole garantire che la micoproteina sia riconosciuta come una fonte proteica sana e sostenibile dai governi e dalle parti interessate di tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti.

"Il governo degli Stati Uniti sta attualmente rivedendo le linee guida dietetiche per gli americani, quindi mi piacerebbe davvero vederli riconoscere la micoproteina o la proteina fungina nel loro aggiornamento e nel prossimo aggiornamento di MyPlate", afferma Theobald. "Abbiamo molte prove a sostegno di questa richiesta."

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Questo tipo di ricerca potrebbe aiutare il settore più ampio delle micoproteine a costruire una posizione più forte nel mercato delle alternative alla carne. In effetti, secondo la società di ricerche di mercato Future Market Insights, si prevede che il mercato globale delle micoproteine raggiungerà quasi 1 miliardo di dollari entro il 2032.

"Se vogliamo facilitare uno spostamento globale delle diete verso diete ricche di micoproteine, allora è fondamentale che i benefici (e gli usi) delle micoproteine siano familiari quanto quelli degli ingredienti di uso quotidiano come la carne o il grano", afferma Ingmire.