Togliere la maschera ai prodotti illegali mascherati da integratori alimentari

Duffy MacKay | 26 settembre 2022

Questo commento editoriale rappresenta il punto di vista degli autori e/o delle organizzazioni che rappresentano.

Affrontiamolo. Un ostacolo significativo al progresso degli integratori alimentari nell’assistenza sanitaria e nelle politiche sanitarie è la disponibilità di prodotti illegali con ingredienti farmaceutici nascosti mascherati da integratori alimentari.

Non è raro leggere un annuncio della FDA o un articolo di notizie su prodotti commercializzati per il "potenziamento sessuale maschile" con nomi incredibili come "Stiff Rox" e "Mojo Nights" che la FDA ha stabilito contengono ingredienti farmaceutici nascosti, ma sono commercializzati come integratori alimentari. . Non è solo imbarazzante: è pericoloso e l'industria e la FDA devono fare di più per sradicare questa attività illegale.

Per chiunque sia nuovo a questo argomento, ci si aspetterebbe che la FDA possa semplicemente arrestare gli individui responsabili della produzione e distribuzione di prodotti pericolosi e illegali e che la soluzione sia una maggiore applicazione delle norme. Tuttavia, da oltre un decennio, la FDA ha notato che la sua ristretta autorità e le limitate risorse per rimuovere i prodotti illegali dal mercato rendono difficile ritenere responsabili i trasgressori. Invece, la FDA invia messaggi di "attenzione all'acquirente" attraverso il suo sito Web e materiale educativo ai consumatori e agli operatori sanitari sugli integratori dietetici "contaminati" e spesso fa riferimento alla sua limitata capacità di far rispettare la legge.

Gli operatori sanitari e i politici sono influenzati da questo ambiente, rendendo più difficile creare fiducia nella categoria degli integratori. Infatti, mentre l’industria sostiene un accesso più ampio agli integratori alimentari attraverso conti con imposte differite come gli HSA (conti di risparmio sanitario) e gli FSA (conti di spesa flessibili), i legislatori statali stanno aumentando gli sforzi per limitare l’accesso a determinati tipi di integratori attraverso limiti di età.

Esistono enormi opportunità per gli integratori alimentari di essere utilizzati dagli operatori sanitari – e abbracciati dai politici – come un modo economico e sicuro per migliorare la salute e colmare le lacune nutrizionali esistenti che hanno un impatto su 13,5 milioni di persone negli Stati Uniti (circa il doppio della popolazione dell’Arizona). ). Gli integratori alimentari dovrebbero essere inseriti nella politica nutrizionale, non per sostituire un’alimentazione sana, ma per aumentarla.

I programmi di politica sanitaria dovrebbero concentrarsi sugli sforzi volti a garantire l’accesso a cibo fresco e sano. Tuttavia, l’integrazione offre l’opportunità di colmare le carenze nutrizionali documentate in modo rapido ed efficiente, garantendo che nessun americano subisca un effetto negativo sulla salute derivante dalla mancanza di nutrienti come acido folico, ferro, vitamina B12, iodio, vitamina D e fibre.

Anche quando è disponibile cibo sano, apportare e sostenere cambiamenti nella dieta può essere difficile e richiede tempo. I cambiamenti nella dieta richiedono l’apprendimento di nuovi modi di cucinare, conservare e acquistare alimenti sani. Gli operatori sanitari, gli operatori comunitari e tutti coloro che lavorano in prima linea per migliorare la nutrizione degli americani hanno l’opportunità di utilizzare integratori alimentari critici e basati sull’evidenza per colmare le lacune nutrizionali mentre altri cambiamenti dietetici vengono apportati nel tempo.

In alcuni casi, anche una dieta sana non fornisce un adeguato apporto di nutrienti e si consiglia l’integrazione. Ad esempio, l’insufficienza di vitamina B12 rappresenta un rischio negli anziani a causa della ridotta capacità di assorbire la vitamina B12 con l’avanzare dell’età. Pertanto, le ultime versioni delle Linee guida dietetiche per gli americani (DGA) raccomandavano l’integrazione di vitamina B12 per gli anziani. Bassi livelli di vitamina B12 sono stati collegati a problemi mentali come depressione, perdita di memoria e cambiamenti comportamentali che rappresentano problemi significativi con l’invecchiamento delle persone (Cureus. 2020;12[10]:e11169). Inoltre, non sono solo gli anziani a essere vulnerabili ad un deficit di vitamina B12: assumere una quantità sufficiente di vitamina può essere difficile anche per i vegetariani e per le persone che hanno subito un intervento chirurgico gastrointestinale.

Secondo un Data Brief del National Center for Health Statistics (NCHS), oltre il 50% delle famiglie americane utilizza già integratori alimentari e questa percentuale aumenta fino a superare il 70% degli adulti di età superiore ai 65 anni. C’è un’occasione mancata per collegare l’uso degli integratori da parte dei consumatori con l’assistenza sanitaria e la politica sanitaria in America. I milioni di americani a rischio di carenza di vitamina B12 dovrebbero avere accesso a B12 sicura e di alta qualità all’interno del sistema sanitario, se lo desiderano. Questo è uno dei motivi per cui la Consumer Healthcare Products Association (CHPA) sostiene una legislazione come HR 5214, che amplierebbe l'ammissibilità HSA/FSA per gli integratori alimentari, quindi, ad esempio, coloro che necessitano di vitamina B12 possono utilizzare i dollari con imposte differite per ottenerla. .