Enti danesi e britannici investono 2,9 milioni di dollari in un progetto di acquacoltura incentrato sui batteriofagi

19 maggio 2023 - Ultimo aggiornamento il 19 maggio 2023 alle 14:47 GMT

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Il progetto è una collaborazione tra l’Università di Copenaghen, l’Università Tecnica della Danimarca, l’Istituto Tecnologico Danese, le aziende danesi DanAqua, KSK Aqua e Aller Aqua, insieme ad aziende britanniche, Carus Animal Health e Fixed Phage. L'iniziativa avrà durata triennale.

"Lavoriamo da molti anni con l'isolamento, la caratterizzazione e l'applicazione dei fagi contro questi specifici agenti patogeni, e questo è il passo successivo in cui miriamo a sviluppare e testare prodotti prototipo", ha affermato il professor Mathias Middelboe, Dipartimento di Biologia, Università di Copenaghen, ha detto a FeedNavigator. Sta coordinando il progetto.

L’acquacoltura è il settore in più rapida crescita nella produzione di alimenti per animali nel mondo, ma le malattie negli stadi larvale e di covata dei pesci costituiscono un collo di bottiglia significativo nella produzione ittica e causano ingenti perdite economiche nel settore. Gli avannotti di pesce non possono essere vaccinati e quindi gli antibiotici vengono spesso utilizzati nel trattamento delle malattie. Ciò comporta il rischio di sviluppo e trasferimento della resistenza agli antibiotici, che in parte riduce l'efficacia del trattamento e in parte aumenta il rischio di diffusione della resistenza agli antibiotici negli alimenti e nell'ambiente, hanno spiegato i collaboratori.

I prodotti antimicrobici sviluppati attraverso questo progetto hanno lo scopo di ridurre i focolai di malattie nella produzione di trote, da utilizzare preventivamente come integratori alimentari o applicati ai filtri biologici negli impianti di allevamento a ricircolo. "I prodotti che riducono la mortalità dei pesci e supportano la produzione sostenibile hanno un grande potenziale commerciale."

I ricercatori coinvolti stanno cercando di contribuire all’eliminazione graduale dell’uso degli antibiotici nel settore dell’acquacoltura, al sostegno dello sviluppo sostenibile e della ristrutturazione del settore.

Il professor Middelboe ha affermato che i risultati finora ottenuti dal suo team mostrano che "quando i batteri patogeni sviluppano resistenza contro i batteriofagi, perdono anche la loro virulenza e quindi non sono più patogeni per i pesci".

La maggior parte del lavoro sperimentale si svolgerà presso strutture di ricerca e allevamenti ittici in Danimarca.

Ciascun partner, ha affermato il coordinatore del progetto, porterà al progetto la propria area di competenza, che si tratti della conoscenza della biologia e della produzione dei fagi, o della comprensione dell'applicazione dei fagi all'alimentazione, del know-how in relazione agli esperimenti con le trote, o approfondimenti sugli aspetti economici delle malattie dei pesci o familiarità con i requisiti relativi all'approvazione di nuovi additivi per mangimi e biocidi nel sistema dell'UE.

La società madre di Skretting, Nutreco, ha investito in tecnologie di prossima generazione come i batteriofagi per fornire soluzioni alle sfide sanitarie critiche dell'acquacoltura.

Charles McGurk, direttore ricerca e sviluppo presso il produttore di mangimi per pesci Skretting, parla conquesta pubblicazione​il mese scorso, ha commentato il loro potenziale:

"A livello fondamentale se funzionano, non c'è dubbio, i batteriofagi uccidono i batteri, ecco come si propagano, questo è il loro modus operandi. Ma poi, ovviamente, quando stai cercando di realizzare un prodotto contenente un cocktail di batteriofagi che darà l'effetto desiderato, è allora che diventa molto, molto più complesso. Ed è qui che devi essere davvero sofisticato negli approcci che adotti, per selezionare i batteriofagi corretti e trovare un modo per fornire quelli che possono dare un effetto efficace risposta.