Una pianta alimentare intera

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di Charlotte Pointing

5 maggio 2023

Nel 1866 venne pubblicata per la prima volta su una rivista la frase "Mangia una mela quando vai a letto e impedirai al medico di guadagnarsi il pane". Da allora il detto si è evoluto nel più familiare: "Una mela al giorno toglie il medico di torno". E anche se può sembrare eccessivamente semplificato, il nocciolo di questo vecchio detto è ancora valido oggi. In sostanza significa: mangia cibi nutrienti che ti aiutino a rimanere in buona salute.

Sebbene le mele siano una buona fonte di fibre, antiossidanti, vitamine e minerali, sono solo un esempio di alimento nutriente completo a base vegetale. Altri esempi includono verdure a foglia verde, come spinaci e cavoli, ortaggi a radice come carote e patate dolci, nonché noci, semi, fagioli, legumi e tofu. Tutti questi alimenti sono nutrienti, minimamente trasformati e sono esempi di ciò che può essere consumato in una dieta a base di alimenti integrali e vegetali, comunemente chiamata anche dieta WFPB.

Qui diamo uno sguardo più da vicino a cos'è la dieta WFPB, ai suoi benefici e ad alcune delle ricette nutrienti che puoi gustare se scegli di provarla.

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Anche se può sembrare complicato, una dieta WFPB è in realtà molto semplice da seguire. In sostanza, si tratta di ridurre al minimo gli alimenti trasformati ed eliminare i prodotti di origine animale, riempiendo il piatto con cibi integrali come verdure, frutta, legumi, cereali integrali e noci. È importante notare che gli ingredienti non devono essere sempre freschi. Anche gli alimenti stabili, come i fagioli in scatola, possono far parte di una dieta WFPB e spesso sono anche più convenienti.

Il veganismo è uno stile di vita che esclude il più possibile il consumo di prodotti animali. Per questo motivo, molti vegani scelgono di seguire una dieta WFPB, poiché non include ingredienti di origine animale. Detto questo, non tutti i vegani seguono questa dieta. Molti alimenti, come le patatine fritte o gli Beyond Burgers, ad esempio, sono vegani, ma poiché vengono elaborati, non sono esempi di alimenti integrali.

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Numerose ricerche confermano che la dieta WFPB è uno dei modi più salutari di nutrirsi. È associato a un minor rischio di una serie di malattie e condizioni croniche, tra cui malattie cardiache, diabete di tipo 2 e diversi tipi di cancro.

Uno dei motivi principali per cui una dieta WFPB è sana è che è ricca di fibre, afferma la dietista registrata Ashley Kitchens, MPH, RD, LDN, che è anche proprietaria della piattaforma vegetale Plant Centered Nutrition. "Le fibre possono aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue, normalizzare i movimenti intestinali, abbassare i livelli di colesterolo e mantenere il colon sano", spiega. "Chi mangia cibi integrali a base vegetale consuma circa tre volte più fibre di chi segue la dieta americana standard."

Dima Salhoobi, RD, CDN, MS, proprietaria di Fresh Nutrition Counseling, è d'accordo. Aggiunge che gli ingredienti alimentari integrali sono una buona fonte naturale di vitamine e minerali, che aiutano a mantenere il nostro corpo nutrito e sano. Gli antiossidanti, ad esempio, come le vitamine C ed E, aiutano a neutralizzare i radicali liberi nel corpo. (La ricerca suggerisce che i radicali liberi sono composti pericolosi, che possono avere un ruolo nello sviluppo di malattie.) "La prevenzione delle malattie e una vita sana iniziano con semplici scambi di ingredienti a casa", spiega Salhoobi. "Sono le semplici decisioni che prendiamo ogni giorno nella nostra vita, riguardo a ciò che accade nel nostro corpo, che possono essere dannose per la nostra salute o a favore della nostra salute."

Ma a parte l’alimentazione, poiché evita i prodotti di origine animale, la dieta del WFPB presenta anche benefici ambientali. L’agricoltura animale (in particolare a causa dell’allevamento del bestiame e dell’industria dei mangimi) è, ad esempio, una delle principali cause di deforestazione e distruzione degli habitat naturali. L’intero settore dell’allevamento emette inoltre il 14,5% dei gas serra globali e inquina i corsi d’acqua, con un impatto sulle comunità e sugli ecosistemi sottomarini. Inoltre, danneggia miliardi di animali, la maggior parte dei quali trascorre la maggior parte della propria vita in allevamenti industriali angusti e sporchi.