Cos'è la berberina? Gli esperti spiegano il trend dell'integratore per la perdita di peso

Di Sara Moniuszko

7 giugno 2023 / 7:00 / Notizie CBS

La berberina è l'ultima mania degli integratori, attirando l'attenzione sui social media come opzione "naturale" per perdere peso.

Con oltre 64 milioni di visualizzazioni per l'hashtag #berberine su TikTok, gli utenti pubblicizzano l'opzione come "Ozempic della natura", paragonandola al farmaco iniettabile creato per il diabete che porta alla perdita di peso.

I sostenitori della meno costosa berberina, disponibile sotto forma di pillola, affermano che può aiutare a sopprimere l’appetito, abbassare il colesterolo, aiutare la salute dell’intestino e controllare lo zucchero nel sangue e la pressione sanguigna.

Gli esperti, tuttavia, mettono in guardia sulla mancanza di dati sufficienti e di supervisione.

"La FDA non regola gli integratori come la berberina nello stesso modo in cui fa i farmaci. La FDA non può valutare la sicurezza e l'efficacia degli integratori alimentari", afferma la dottoressa Céline Gounder, collaboratrice di CBS News e redattrice generale di salute pubblica su KFF Health News. "Le persone cercano disperatamente di perdere peso. Comprensibilmente, vogliono farlo a buon mercato, facilmente e rapidamente. Ma anche Ozempic non è una soluzione miracolosa."

Ecco cos'altro sapere sull'integratore di tendenza:

Il dottor Carl Giordano, il cui lavoro si concentra sull'invecchiamento sano, afferma che la berberina è un composto naturale presente in diverse piante e da tempo utilizzato nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica. Giordano è anche responsabile scientifico e co-fondatore di Rebesana, un integratore che utilizza la berberina come uno dei suoi ingredienti.

"La berberina ha attirato l'attenzione negli ultimi anni per i suoi potenziali benefici per la salute e le proprietà terapeutiche. È stata studiata per i suoi effetti antimicrobici, antinfiammatori, antiossidanti e antidiabetici", afferma.

La dottoressa Carolyn Jasik, specialista in medicina dell'obesità e direttore medico presso Omada Health, afferma che la berberina è più comunemente usata come scelta naturopatica alternativa per il diabete, ma non è raccomandata o prescritta di routine nelle cliniche standard per la gestione del peso o nella cura dell'obesità.

"Una delle grandi sfide con queste soluzioni più naturali è che non abbiamo tanti occhi sulla produzione, quindi a volte puoi ottenerne versioni che hanno una dose più alta o più bassa di quella prevista e non sono così altamente regolamentate ", afferma, aggiungendo che l'altro motivo per cui in genere non viene prescritto dai fornitori tradizionali è perché "gli studi non hanno dimostrato che sia altrettanto efficace o più efficace degli altri farmaci che abbiamo a disposizione".

Gounder dice che non sappiamo esattamente come funziona la berberina, ma sappiamo che non funziona come Ozempic.

"Ozempic imita l'ormone naturale glucagon-like-peptide-1 (GLP-1). Funziona aiutando a regolare i livelli di zucchero nel sangue e provoca nelle persone una sensazione di sazietà e talvolta nausea. La berberina non imita il GLP-1, quindi è falso affermano che la berberina è "l'Ozempico della natura"", afferma.

Sappiamo anche che l'efficacia della berberina non è stata paragonata ai farmaci regolamentati dalla FDA come Ozempic.

"È una pubblicità ingannevole definire la berberina paragonabile a Ozempic. Non ci sono dati a supporto di questa affermazione. Per dimostrarlo sarebbero necessari studi clinici randomizzati di Ozempic rispetto alla berberina", afferma Gounder.

Gli effetti collaterali della berberina possono includere diarrea e disturbi gastrointestinali, afferma Gounder. Le persone potrebbero vedere la perdita di peso come risultato di questi effetti collaterali, aggiunge.

Altri effetti collaterali possono includere stitichezza, nausea o fastidio o gonfiore addominale, secondo la Cleveland Clinic.

A causa della mancanza di studi clinici randomizzati e controllati sulla berberina, Gounder sottolinea che non disponiamo di dati sui rischi a lungo termine derivanti dall'assunzione di berberina, né sulla possibilità che le persone riacquistino peso quando smettono di assumere l'integratore.

In rari casi, Giordano afferma che sono state segnalate reazioni allergiche alla berberina.

"I sintomi possono includere eruzione cutanea, prurito, gonfiore, vertigini o difficoltà di respirazione", dice.