Ernst's Roast and Ride attira 8 aspiranti presidenziali e un sacco di carne di maiale

Il sole stava cuocendo a Des Moines, ma non ha impedito alla senatrice americana Joni Ernst e ad una lista di candidati alla presidenza di fare le loro proposte politiche a centinaia di abitanti dello Iowan, il tutto banchettando con fagioli al forno e panini con carne di maiale a fette.

Otto candidati annunciati o che saranno presto annunciati per la nomination repubblicana sono saliti sul palco sabato pomeriggio presso l'Animal Learning Center presso l'Iowa State Fairgrounds per l'annuale Roast and Ride Fundraiser di Ernst. L'evento di quest'anno, a cui hanno partecipato circa 900 persone, ha raccolto fondi per la Freedom Foundation, un'organizzazione no-profit di assistenza ai veterani con sede a Cedar Rapids.

Per molti la giornata è iniziata presso la concessionaria Harley-Davidson Big Barn di Des Moines, dove centinaia di motociclette scintillanti erano parcheggiate in file ordinate all'ingresso. I loro proprietari socializzavano all'aperto, indossando giubbotti di pelle, gambali e simboli della bandiera americana.

I motori giravano, i vapori della benzina si diffondevano nell'aria. Ernst e l'ex vicepresidente Mike Pence, l'unico candidato presidenziale a guidare una moto con il senatore junior dell'Iowa, hanno guidato il gruppo di oltre 200 motociclisti nel viaggio di 8 miglia fino al piazzale fieristico dello stato dell'Iowa.

Pence in seguito disse al pubblico di Roast and Ride: "Ho guidato e ho arrostito".

Nel frattempo, nel quartiere fieristico, gli altri candidati hanno preparato i loro stand e hanno interagito con i partecipanti desiderosi di farsi una foto o un libro autografato.

Fuori, dagli altoparlanti risuonavano canzoni come I Can't Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch) dei Four Tops e Thunderstruck degli AC/DC. Un toro meccanico gonfiabile (il toro sostituito da una motocicletta gonfiabile) era seduto accanto a un chiosco di gelati gratuito.

Ron DeSantis vagava per il parcheggio, spingendosi in mezzo a un mare di giornalisti con il suo super PAC "Don't Back Down Bus" ben visibile dietro di lui. Ha condiviso i ricordi della sua esperienza militare con i rappresentanti della Freedom Foundation, ricordando il tempo trascorso nella base di San Diego.

È una città che all'epoca diceva di amare, ma ora si lamenta che così tanti dei suoi residenti si stiano trasferendo in Florida a causa della politica liberale della California.

"Voglio dire, come potresti scacciare la gente da San Diego?" ha scherzato.

Quando un giornalista gli ha chiesto cosa pensasse della notevole assenza di Donald Trump all'evento di quest'anno, DeSantis ha deviato.

"Sono semplicemente felice di essere qui", ha detto. "Adoro la gente qui."

DeSantis ha incontrato i suoi tre figli e sua moglie, Casey DeSantis, che, con un caldo di 86 gradi, sfoggiava una giacca di pelle aderente ricamata con un alligatore, il profilo della Florida e la frase "Dove il risveglio va a morire".

Dopo che DeSantis ha assaggiato un boccone di gelato allo zucchero filato, un gusto che sua figlia ha scelto e ha posato per qualche foto aggiuntiva, la sua squadra di sicurezza lo ha rapidamente trascinato in un furgone di colore chiaro mentre la flotta di motociclisti scendeva nel quartiere fieristico.

All'interno, i candidati giravano intorno alla stanza sempre più affollata mentre i responsabili della campagna e il personale allestivano negozi accanto al cibo, attirando gli Iowan con gadget e opuscoli gratuiti. Su quasi tutti i tavoli erano sparse palline antistress a forma di maiale, con il famigerato slogan della campagna di Ernst "Fallo strillare" stampato sulla schiena.

Sul lato sinistro della stanza, Tim Scott si è aggirato attorno a una serie di tavoli coperti da tovaglie verde lime per stringere la mano ai potenziali elettori. Nel mezzo, Perry Johnson ha preso uno dei suoi libri da un membro dello staff della campagna e lo ha firmato prima di consegnarlo a un giovane con una maglietta da golf a strisce rosse e blu.

Pence tornò nella stanza, sostituendo il gilet di pelle con un blazer blu scuro con una spilla con la bandiera americana. Ha autografato una pallina da golf prima che un giornalista gli chiedesse se gli fosse piaciuto il giro nel quartiere fieristico.

"È stato fantastico, l'ho adorato. L'ho adorato", ha detto con enfasi. "Ho un cane di nome Harley", ha aggiunto prima di continuare a stringere la mano ai partecipanti.

DeSantis ha trascorso parte del suo tempo prima dei discorsi in un'area VIP isolata con politici dell'Iowa tra cui Ernst e Chuck Grassley. Fuori, sul retro dell'edificio, Nikki Haley e Vivek Ramaswamy hanno rilasciato interviste individuali alla stampa.