Può una dieta mediterranea aiutare a tenere a bada le malattie cardiache, la demenza e il cancro?

Da qualche tempo i ricercatori suggeriscono che una dieta mediterranea – ricca di frutta e verdura fresca, fagioli, noci, cereali integrali e pesce – può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache e ad aumentare l’aspettativa di vita. Una quantità crescente di prove scientifiche ora supporta questa nozione. Studi recenti hanno collegato la riduzione dei tassi di malattie cardiovascolari, demenza e cancro con la dieta mediterranea. Medical News Today ha esaminato le prove e ha parlato con gli esperti della scienza dietro i benefici di questa dieta.

Nel corso degli anni sono state proposte molte diete per mantenersi in salute o ridurre il rischio di malattie specifiche, ma poche di esse hanno resistito a un rigoroso esame scientifico.

Un’eccezione, tuttavia, sembra essere la dieta mediterranea.

Gli studi dimostrano sempre più spesso che ci sono significativi benefici per la salute per le persone che seguono questo piano alimentare. Non solo la ricerca ha dimostrato che riduce le malattie cardiovascolari, ma può anche apportare benefici alla cognizione, diminuire il rischio di diabete, ridurre il rischio di alcuni tumori e alleviare i sintomi della sclerosi multipla.

La dieta mediterranea è un termine generico che si riferisce alle diete basate sulle abitudini alimentari storiche delle persone che vivono intorno al Mar Mediterraneo.

Secondo l’American Heart Association, che raccomanda questo tipo di dieta per la salute cardiovascolare, le sue caratteristiche principali sono:

La Harvard School of Public Health aggiunge a queste raccomandazioni, sottolineando l’importanza dei grassi sani: olio d’oliva, avocado, noci e pesce azzurro.

Si consiglia alle persone di mangiare carne rossa solo occasionalmente, ma di assumere le proteine ​​dal pesce o dai frutti di mare almeno due volte a settimana e di mangiare piccole quantità di pollame, uova e latticini quasi tutti i giorni.

Anche se l'acqua dovrebbe essere la bevanda principale, si possono anche bere uno o due bicchierini di vino rosso ogni giorno, come previsto dalla tradizionale dieta mediterranea.

I ricercatori aggiungono, tuttavia, che una dieta sana dovrebbe essere abbinata anche a qualche forma di attività fisica piacevole ogni giorno.

Il dottor Scott Kaiser, geriatra e direttore del Geriatric Cognitive Health presso il Pacific Neuroscience Institute presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, California, ha osservato:

"La ricerca sostiene i benefici derivanti dall'adozione di abitudini di vita sane e indica l'importanza fondamentale che ciò può rivestire nel plasmare la nostra futura salute individuale e collettiva. […] Inizia includendo molte verdure fresche, in particolare verdure a foglia verde, e poi goditi la frutta fresca, come bacche e altri alimenti ricchi di antiossidanti, insieme a pesce, olio d'oliva e altri alimenti ricchi di omega-3 salutari per il cervello.

Le diete mediterranee sono state a lungo associate a benefici per la salute cardiovascolare. A metà del XX secolo, lo studio dei Sette Paesi ha dimostrato che i modelli alimentari nel Mediterraneo e in Giappone negli anni ’60 erano associati a bassi tassi di malattia coronarica e mortalità per tutte le cause.

Da allora, la ricerca ha dimostrato che questo tipo di dieta non solo apporta benefici alla salute cardiovascolare, ma riduce anche il rischio di molte altre condizioni di salute.

E recentemente, sono aumentate le prove degli ampi benefici per la salute derivanti dal seguire una dieta mediterranea. Ma cosa rende esattamente la dieta mediterranea così sana?

"La dieta mediterranea è caratterizzata da un alto contenuto di frutta e verdura, un alto contenuto di fibre, alti livelli di 'grassi buoni', un consumo moderato di pesce e carne, basse quantità di alimenti altamente trasformati e cibi zuccherati", ha osservato il dottor Eamon Laird, in visita ricercatore presso il Trinity College di Dublino, in Irlanda.

"Questi componenti alimentari forniscono elevate quantità di fibre, grassi buoni, antiossidanti, polifenoli, vitamine e minerali - colina, vitamina C, potassio, vitamine del gruppo B, vitamina D dal pesce, ecc. - [e] proteine ​​che apportano benefici alla salute durante tutto l'arco della vita. un gran numero di sistemi di organi e tessuti", ha spiegato.

Numerose ricerche hanno studiato l’effetto della dieta mediterranea sul rischio di malattie cardiovascolari (CVD).