Tentazione alla cassa: il 70% del cibo e delle bevande a portata di mano non sono salutari

I ricercatori hanno analizzato le corsie di cassa in 102 negozi di alimentari a Davis, Sacramento, Oakland e Berkeley, in California.

Lo studio è stato pubblicato su Current Developments in Nutrition.

Ci siamo passati tutti: aspettando in fila alla cassa di un negozio, circondati da snack e bevande invitanti. Navigare nella corsia delle casse alla ricerca di opzioni salutari potrebbe essere una sfida, secondo i ricercatori dell’Università della California, Davis, che hanno scoperto che il 70% degli alimenti e delle bevande alla cassa non sono salutari.

Per le opzioni formato snack, una percentuale ancora più elevata era poco salutare: l’89%.

Uno studio pubblicato questo mese sulla rivista Current Developments in Nutrition suggerisce che la maggior parte delle opzioni di cibi e bevande alla cassa sono costituite da caramelle (31%), bevande zuccherate (11%), snack salati (9%) e dolci (6%).

Gli articoli salutari erano molto meno comuni. L'acqua rappresentava il 3% degli alimenti e delle bevande, seguita da noci e semi (2%), frutta e verdura (1%), legumi (0,1%) e latte (0,02%).

Le aziende alimentari e delle bevande considerano la corsia delle casse il luogo privilegiato per i loro prodotti, ha affermato Jennifer Falbe, professoressa associata presso il Dipartimento di Ecologia Umana e autrice principale dello studio. La cassa è l'unico posto in un negozio dove ogni cliente deve passare, ed è noto che contribuisce agli acquisti d'impulso, ha detto.

"La corsia delle casse è stata progettata in questo modo attraverso accordi di marketing in cui le aziende alimentari e delle bevande pagano i negozi per collocare i loro prodotti - che sono per lo più dannosi - alla cassa," ha detto Falbe.

I ricercatori hanno analizzato le corsie di cassa in 102 negozi di alimentari a Davis, Sacramento, Oakland e Berkeley. I negozi includevano supermercati, negozi di alimentari, negozi di specialità alimentari, farmacie, negozi di dollari e rivenditori di massa.

La valutazione è stata condotta nel febbraio 2021, subito prima che entrasse in vigore un’ordinanza nella città di Berkeley che imponeva ai grandi negozi di alimentari di offrire offerte più nutrienti alla cassa. Berkeley è diventata la prima città negli Stati Uniti ad attuare una sana politica di cassa.

Falbe ha affermato che la politica di Berkeley è coerente con le linee guida dietetiche federali che enfatizzano il consumo di alimenti ricchi di nutrienti come frutta, verdura, cereali integrali, noci e semi e la riduzione del sodio e degli zuccheri aggiunti.

"La maggior parte della popolazione statunitense supera i limiti giornalieri raccomandati per l'assunzione di zuccheri aggiunti e sodio", ha affermato Falbe. "La politica di pagamento di Berkeley consente determinate categorie di alimenti e bevande alla cassa (ad esempio, bevande non zuccherate, frutta, verdura, noci, semi, legumi e latticini) e stabilisce limiti sulla quantità di zucchero e sodio aggiunti in un prodotto alla cassa. Gli acquirenti possono comunque prendere caramelle dal corridoio delle caramelle, ma non verrà loro imposto alla cassa."

Nello studio, la politica di Berkeley è stata utilizzata come punto di riferimento per misurare la salubrità dei prodotti alle casse dei negozi. I ricercatori hanno scoperto che la percentuale di opzioni di cibo e bevande che soddisfacevano gli standard salutari alle casse era più alta nelle catene di negozi di specialità alimentari, nelle catene di supermercati e nelle catene di distribuzione di massa. Il tasso più basso si è registrato nelle catene di negozi e nei negozi di alimentari indipendenti, che sono più comuni nei quartieri svantaggiati.

Le aree di cassa possono influenzare fortemente le scelte dei consumatori. Falbe spera che questi risultati possano essere utilizzati per contribuire a migliorare l’ambiente alimentare per le persone di tutti i quartieri.

"C'è un'opportunità per le casse di offrire una scelta più ampia espandendo l'accesso a opzioni più sane", ha affermato Falbe. "Attualmente, i consumatori non hanno scelta alla cassa."

Gli autori che hanno contribuito allo studio includono Ethan Wolf e Sarah Solar del Dipartimento di Ecologia Umana della UC Davis e ricercatori dell'Università dell'Illinois, a Chicago. Lo studio è stato finanziato dal Food Policy Program di Bloomberg Philanthropies.

Falbe è stato inoltre sostenuto da un premio per lo sviluppo della carriera da parte dell'Istituto nazionale del diabete e delle malattie digestive e renali del National Institutes of Health.