Gli studenti del sud-est dell'Ohio acquisiscono esperienza nella fattoria scolastica

Di: Morgan Anderson Inserito il: venerdì 2 giugno 2023

SARAHSVILLE, Ohio (WOUB) —Nel profondo delle dolci colline del sud-est dell'Ohio si trova la Shenandoah High School, sede degli Zeps e la prima fattoria interamente gestita da studenti nella regione degli Appalachi.

La fattoria della scuola si chiama Green Acres Farm e si estende su quasi 140 acri lungo la strada dalla Shenandoah High. Gli studenti vengono coinvolti in Green Acres quando si iscrivono a un corso di educazione agricola facendo di tutto, dalla vaccinazione del bestiame alla raccolta del fieno.

Mentre i loro coetanei sono seduti in classe, gli studenti di educazione agricola salgono ogni giorno su un autobus per trascorrere 90 minuti nella fattoria sporcandosi le mani.

Alcuni trascorrono ancora più tempo nella fattoria.

Eliza Carpenter, una studentessa e presidentessa della Shenandoah High FFA (ex Future Farmers of America), ha detto che farebbe di tutto, dalla vaccinazione del bestiame all'alimentazione dei maialini in una tipica giornata scolastica.

"Ogni volta che ne ho la possibilità, vengo qui perché perdere tempo nell'aula studio quando posso venire qui ed espandere la mia istruzione", ha detto Carpenter.

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura dell'Ohio, l'alimentazione e l'agricoltura sono l'industria numero 1 dell'Ohio. L'industria impiega un cittadino dell'Ohio su otto e genera entrate per oltre 10 miliardi di dollari all'anno. Vedendo ciò, l'amministrazione del Noble Local School District ha pensato che fosse un gioco da ragazzi integrare qualcosa di così coinvolto nella loro comunità nel loro sistema educativo.

"Ci sono circa 90.000 posti di lavoro nello stato dell'Ohio nel settore agricolo", ha affermato Justin Denius, sovrintendente del distretto scolastico locale di Noble. "Questo è un punto fermo nella nostra comunità."

Quattro anni fa l'idea di una fattoria scolastica alla Shenandoah High è diventata realtà. La precedente amministrazione ha acquistato un terreno lungo la strada dalla scuola e la costruzione è iniziata nel 2021.

La scuola ha ricevuto 1,5 milioni di dollari in sovvenzioni per costruire la fattoria, ha detto Denius.

Dopo due anni di costruzione, la fattoria è stata aperta con una struttura di due aule abbinata a un'officina di saldatura, un garage per trattori e altro ancora. La risposta è stata forte: quasi la metà dei 290 studenti della popolazione è coinvolta nel programma di educazione agricola.

"È una vera testimonianza della missione e della visione dell'amministrazione e del consiglio scolastico", ha affermato Denius. "Hanno accettato l'idea di fornire ai nostri figli tutte le opportunità che qualsiasi altro bambino nello stato dell'Ohio avrebbe. Non c'è motivo per cui i nostri figli non possano avere lo stesso accesso e opportunità di chiunque altro."

Noble è un distretto designato STEM K-12, ha detto Denius. Ma ha detto che preferisce "STEAM", che significa scienza, tecnologia, ingegneria, agricoltura e matematica. In genere, la "A" sta per arte, ma per Noble sta per agricoltura.

"Quando abbiamo optato per la designazione STEM, abbiamo pensato: 'Che ruolo ha tutto questo nell'agricoltura e in qualcosa che è vicino e caro alla nostra comunità? Come possiamo essere innovativi nel nostro programma agricolo e sfruttarlo con la nostra designazione STEM?' "disse Denio. "Il fatto che costituisca una parte importante della nostra comunità prima che questa struttura esistesse è una delle ragioni principali per cui è quello che è oggi."

Il programma di educazione agricola di 150 studenti è tenuto da tre istruttori: Eric Van Fleet, Matt Wentworth e Jessie Pahoundis.

Pahoundis, che gli studenti chiamano affettuosamente la signora JP, tiene un corso sui droni. Gli studenti imparano come fare di tutto, dalle operazioni generali con i droni alle riprese video professionali e al montaggio con i filmati che ne raccolgono.

"Entro la fine del corso, i miei studenti potranno ottenere la licenza per droni, in modo da poter far volare commercialmente qualsiasi cosa, da mezzo chilo a un drone da 55 libbre", ha detto Pahoundis.

Poiché la fattoria è di quasi 140 acri, Pahoundis ha affermato che i droni aiutano gli studenti a controllare le operazioni quotidiane.

"Molte volte quello che facciamo è controllare il bestiame e vedere quanti vitelli abbiamo, soprattutto durante la stagione del parto", ha detto Pahoundis. "Controlliamo anche il nostro corso d'acqua per vedere se è ancora attivo. Gli studenti hanno costruito un ponte, quindi i miei studenti di droni fanno volare i droni là fuori per controllare il ponte e vedere dove si trova sulla mappa."