Gli animali domestici robotici portano gioia, restituiscono ricordi, migliorano le interazioni con gli ospiti dell'assistenza agli anziani

Il suono delle fusa e dei miagolii echeggia nella stanza di Norma Williamson.

Nonostante il rumore, la signora Williamson dice di sentirsi tranquilla.

Tiene in grembo un gattino robotico, che le ricorda i gatti che ha allevato quando era più giovane.

"Puoi tenerli, puoi accarezzarli, puoi parlare con loro e puoi raccontare loro delle storie e loro non le ripeteranno mai e poi mai", ha detto la signora Williamson.

"Non ti risponde mai."

La signora Williamson è residente al Carinity Kepnock Grove, una struttura di assistenza per anziani a Bundaberg, 400 chilometri a nord di Brisbane.

I residenti trascorrono del tempo con un gatto robotico, di nome Kitty, e un cane robotico, di nome Jojo.

Gli animali robotici includono l'intelligenza artificiale per rispondere ai residenti ed eseguire movimenti realistici.

La signora Williamson ha detto che era meraviglioso coccolarli.

"Va molto bene per qualcuno che vuole compagnia", ha detto.

Danielle Gibbs, una terapista diversiva della casa, ha detto che gli animali robotici stanno cambiando la vita dei residenti in modi positivi.

"Se hai qualcuno che non parla, fa emergere un lato che ricorda", ha detto.

"Stiamo assistendo a una diminuzione dell'ansia e della depressione.

"Fornisce loro un'esperienza sensoriale terapeutica e fornisce conforto."

La signora Gibbs ha detto che hanno anche contribuito a portare gioia.

"Può offrire ai residenti l'opportunità di prendersi cura di loro, il che aumenta la loro autostima e questo a sua volta aumenta le interazioni e diminuisce l'isolamento sociale", ha affermato.

"È uno strumento estremamente importante quando si combatte l'isolamento sociale nell'assistenza agli anziani."

Wendy Moyle, ricercatrice della Griffith University, che negli ultimi 15 anni ha studiato gli effetti che gli animali robotici hanno sugli ospiti degli anziani, ha detto che è stato un viaggio straordinario, ma ha avuto le sue sfide.

"Quando abbiamo iniziato a svolgere questo lavoro, abbiamo avuto molte difficoltà, in particolare con il personale di assistenza agli anziani e anche con le famiglie dei residenti", ha affermato il professor Moyle.

"Pensavano che fossero giocattoli piuttosto che robot."

Il professor Moyle ha affermato che il personale e la famiglia a volte ritengono che offrire animali domestici robotici sia simile a trattare i residenti come bambini, ma le loro reazioni sono state sorprendenti.

"Hanno spesso visto i loro familiari semplicemente seduti con una faccia inespressiva, un affetto vuoto, senza parlare molto, senza sorridere, senza impegnarsi con il mondo", ha detto.

"Diamo loro questo robot e le famiglie improvvisamente vedono la persona sorridere, interagire con il robot, dondolarlo, parlare con lui.

"Cominciano a vederli come la persona che ricordano."

Una struttura di assistenza per anziani afferma che gli animali domestici robotici stanno illuminando la vita dei suoi residenti e portando conforto durante l’isolamento dalla pandemia di coronavirus.

Il professor Moyle ha affermato che gli animali robotici non sostituiscono gli animali da terapia dal vivo, ma rappresentano uno strumento importante.

"Non è possibile portare animali da terapia dal vivo tutto il tempo o tutti i giorni", ha detto.

Ha detto che gli animali vivi potrebbero sottrarre tempo alla cura dei residenti.

"Il personale deve portarlo a spasso, deve portarlo fuori per andare in bagno, deve igienizzarlo, deve dargli da mangiare", ha detto il professor Moyle.

"I robot non richiedono tutti gli elementi necessari che si richiedono con un cane vivo.

"Penso che portare un cane da terapia ogni tanto sia fantastico, ma questo tipo di robot puoi averli lì ogni giorno, 24 ore al giorno."