La malattia di Johne: un problema comune nei ruminanti

Notizie Notizie | 13 marzo 2021

La malattia di Johne (pronunciata "yo-knees") è un problema a cui la maggior parte dei produttori non pensa molto, non si preoccupa molto, perché non lo riconoscono molto. I produttori lo vedono molto più di quanto lo riconoscano. È una malattia contagiosa e potenzialmente fatale che si presenta come un "povero agente cronico". Tutti i ruminanti sono affetti da Johne. La causa è il Mycobacterium avium sottospecie paratuberculosis, che è un batterio molto resistente che purtroppo persiste a lungo nell'ambiente. Se hai animali infetti da Johne e iniziano a eliminare i batteri nelle feci, puoi aspettarti di avere problemi molto tempo dopo la morte o la rimozione dell'animale.

Sebbene ci siano poche informazioni affidabili sull'incidenza della malattia di Johne negli allevamenti di bovini, ovini e caprini, uno studio nazionale sui caseifici statunitensi ha rilevato che circa il 22% degli allevamenti da latte statunitensi ha almeno il 10% della mandria infettata dalla malattia di Johne. Trovo che si tratti di un'incidenza di infezione sorprendentemente alta e suggerisco che gli allevatori dovrebbero essere consapevoli e stare in guardia contro l'infezione della malattia di Johne nelle loro mandrie.

Gli animali affetti dalla malattia di Johne mostrano perdita di peso e un appetito normale. I bovini spesso presentano una diarrea persistente nelle fasi successive della malattia. Gli animali affetti dalla sindrome di Johne possono mostrare la "mascella di bottiglia" o un leggero gonfiore sotto la mascella, dovuto alla perdita di proteine. Se la perdita di peso è molto rapida e relativamente improvvisa, gli animali colpiti possono sopravvivere solo per un breve periodo, al massimo poche settimane. Anche negli stadi avanzati della malattia di Johne, gli animali possono ancora mostrare un appetito normale e febbre minima o assente. La diarrea, sebbene comune nei bovini negli ultimi stadi della malattia, non è comune nelle pecore e nelle capre.

Di solito, l'infezione da malattia di Johne si verifica abbastanza presto nella vita. Gli animali giovani sono considerati più suscettibili alle infezioni rispetto agli animali più vecchi e maturi. I neonati spesso si infettano con la malattia di Johne ingerendo piccole quantità di letame infetto dall'ambiente del parto o dai capezzoli e dalle mammelle della madre. È possibile che i neonati vengano infettati mentre sono ancora nell'utero se la madre è infetta, o consumando micobatteri passati nel colostro e nel latte.

Gli animali infettati molto presto dalla malattia di Johne di solito mostrano i segni clinici della malattia più precocemente rispetto agli animali infettati più tardi nella vita. Si ritiene che gli animali che sono esposti e ingeriscono grandi quantità di micobatterio mostrino segni clinici prima rispetto agli animali che hanno ingerito dosi infettive minori.

Le perdite economiche dovute alla malattia di Johne possono essere (e sono) molto significative. I produttori di sementi che vendono animali che sviluppano la malattia di Johne subiranno una perdita di reputazione e una perdita di domanda per i loro animali. I produttori commerciali subiranno perdite di produzione e perdita di animali poiché perderanno peso, perderanno valore e moriranno.

Evita le perdite dovute a Johne prestando attenzione ai segni clinici sopra descritti e indagando sulla causa della perdita dell'animale che presenta una perdita di peso drammatica e inspiegabile e un appetito normale. Consulta il tuo veterinario per determinare cosa sta succedendo e valuta la possibilità di eseguire test per vedere se sei tu il problema.

Un buon programma di test per Johne utilizzerà uno dei due test disponibili per rilevare la malattia. Un test utilizza campioni di sangue (siero) per misurare la reazione dell'animale all'infezione; l'altro test utilizza un campione di feci per rilevare l'organismo nelle feci dell'animale infetto. Poiché è normale che gli animali affetti non manifestino una risposta rilevabile fino a una fase molto avanzata della progressione della malattia, i falsi negativi sono comuni con l'esame del sangue. E poiché gli animali infetti eliminano i batteri in una fase avanzata della progressione della malattia, e anche in questo caso solo in modo intermittente, i falsi negativi sono ancora comuni. Tuttavia, se si testa un animale con o senza segni clinici della malattia e il test risulta positivo, ciò sarebbe molto significativo.